Astros e Red Sox visam a vitória na série após um primeiro mês difícil

O Houston Astros não está acostumado a figurar na parte superior da tabela da Divisão Oeste da Liga Americana.

Embora os dois primeiros jogos de uma série de três partidas fora de casa contra o Boston Red Sox tenham sido um microcosmo de uma temporada irregular, a vitória na série estará em jogo quando as equipes retornarem ao campo no domingo à tarde.

Depois de sofrer uma derrota por 3 a 1 no primeiro jogo da série, os Astros mostraram seu melhor futebol americano no sábado. Home runs de Brice Matthews e Christian Walker, entre as 12 rebatidas da equipe, deram suporte ao arremessador titular Spencer Arrighetti na vitória por 6 a 3.

"Foi um ótimo jogo de beisebol", disse o técnico dos Astros, Joe Espada, sobre a vitória de recuperação de sábado. "Spencer realmente batalhou durante cinco entradas... Jogamos uma defesa muito boa. Conseguimos algumas jogadas duplas importantes. Acho que foi uma ótima vitória da equipe."

O sábado terminou com alguma incerteza para os Astros, já que Walker foi atingido na cabeça por uma bola rápida de Tyler Samaniego e saiu do jogo na nona entrada.

"Essa nunca é uma situação ideal, mas me sinto bem", disse Walker após uma atuação de 3 rebatidas em 4 tentativas, com duas corridas impulsionadas. "Acho que o capacete absorveu a maior parte do impacto e, ao me virar para não ser atingido (pelo arremesso), espero que tenha sido mais um golpe de raspão do que um impacto direto."

Com o Houston tentando superar as lesões de Cristian Javier e Tatsuya Imai, Espada não havia definido o titular de domingo antes da série e teve seu plano interno alterado devido ao desenrolar da vitória de sábado.

Kai-Wei Teng estava escalado para começar no domingo, antes de lançar 1 1/3 entradas sem sofrer corridas no sábado. Em vez disso, Cody Bolton (0-1, 5.79 ERA) será o titular, fazendo sua quinta aparição e terceira partida como titular na temporada, no último jogo da série.

"Ele é uma arma", disse Espada sobre Teng. "Antes do jogo, queríamos usá-lo (no domingo) como titular, mas ele também é a ponte para os nossos jogadores de final de jogo."

Bolton permitiu duas corridas em ambas as suas partidas como titular, embora uma delas tenha sido como abridor de uma entrada. A última vez que o destro lançou foi na última entrada do segundo jogo da rodada dupla de quinta-feira contra o Baltimore Orioles.

Além disso, o arremessador destro Ryan Weiss estava pronto para retornar aos Astros a tempo do jogo de domingo, após um período na lista de paternidade.

O jogo de sábado continuou a sequência de resultados irregulares do Boston sob o comando do técnico interino Chad Tracy, marcando a terceira derrota em quatro jogos após uma sequência de três vitórias.

Houston marcou uma corrida na primeira entrada contra Connelly Early e eventualmente construiu uma vantagem de 6 a 0. No final, o Red Sox caiu para 2-19 quando seu arremessador titular arremessa menos de seis entradas e 2-14 quando o adversário marca primeiro, falhando em aproveitar três oportunidades com as bases lotadas.

"Acho que, se olharmos para os pontos positivos, geramos muito tráfego, que é o que temos discutido aqui", disse Tracy. "Queremos nos dar oportunidades, certo? E nos demos muitas. Quando você aproveita algumas delas, se consegue uma rebatida dupla ou uma boa execução, as coisas mudam."

Wilyer Abreu (2 rebatidas em 3 tentativas, 1 corrida impulsionada) foi um destaque positivo, chegando à base quatro vezes.

O canhoto Ranger Suarez (2-2, 3.09), do Boston, busca quebrar um jejum de vitórias na carreira contra o Houston e dar sequência à sua segunda atuação de oito entradas na temporada, em três partidas como titular.

Suarez dominou os Blue Jays em sua partida de segunda-feira em Toronto, usando todo o seu arsenal para eliminar 10 jogadores por strikeout, enquanto permitia apenas uma rebatida e uma caminhada em oito entradas sem sofrer corridas.

"Quando consigo controlar minha bola de quatro costuras e minha bola de efeito, acho que isso abre caminho para que meus arremessos secundários consigam eliminar os rebatedores", disse ele.

Suarez tem um histórico de 0-3 com um ERA de 6.60 em três partidas como titular contra os Astros.

--Mídia de Nível de Campo