Astros e White Sox iniciam série de quatro jogos entre líderes de divisão.

Em um gesto emblemático de uma temporada em que estão com uma vitória a mais que derrotas, faltando um mês para o fim, o Houston Astros, após uma sequência desastrosa de nove jogos em casa contra três rivais de divisão com campanhas negativas, venceu duas séries consecutivas fora de casa em Nova York contra os Yankees e os Mets.

Os Astros venceram o jogo decisivo da série contra os Mets por 6 a 3 no domingo, mantendo a vantagem de dois jogos na Divisão Oeste da Liga Americana sobre o Texas Rangers.

O Houston dará início a uma sequência de sete jogos em casa na noite de segunda-feira, com um confronto contra o Chicago White Sox, na abertura de uma série de quatro jogos contra o líder da Divisão Central da Liga Americana.

Após uma sequência de 3 vitórias e 6 derrotas em casa, os Astros seguiram com uma viagem de 4 vitórias e 2 derrotas para Nova York.

"Estamos tentando vencer todos os jogos de qualquer maneira possível, e acho que nossos arremessadores titulares têm feito um ótimo trabalho, nos dando a oportunidade de marcar corridas suficientes para conseguir vencer essas partidas", disse Daulton Varsho, jogador de campo central dos Astros.

Os Astros garantiram o que esperam ser um reforço para seu corpo de arremessadores ao convencer o ex-técnico de arremessadores Brent Strom a sair da aposentadoria na semana passada. Strom já havia passado nove temporadas (1996, 2014-2021) com os Astros e atuará como consultor de arremessadores pelo restante da temporada. O Houston inicia a temporada de segunda-feira ocupando a 24ª posição na MLB em ERA (4,62) e a 28ª em taxa de walks, com 4,14 por nove entradas.

"Estou ansioso para ver o que ele trará para o time", disse o arremessador destro do Astros, Hunter Brown, sobre Strom, de 77 anos. "Ele tem um currículo impressionante e muito conhecimento, então estou ansioso para ver o que ele fará."

"Estou ansioso para analisar o motor e ver o que ele preparou para mim."

O destro Peter Lambert (8-7, 3.66 ERA) será o titular no primeiro jogo da série pelos Astros. Ele não venceu nenhum dos seus últimos oito jogos como titular (0-2, 4.71 ERA), incluindo uma partida sem decisão na derrota dos Astros por 9 a 3 para os Yankees na última quarta-feira, quando cedeu três corridas (duas merecidas) em sete rebatidas e três walks, com cinco strikeouts em 5 2/3 entradas.

Em sua única partida como titular contra o White Sox, Lambert permitiu uma corrida em quatro rebatidas e uma caminhada, com cinco strikeouts em sete entradas, em uma vitória por 14 a 1 enquanto jogava pelo Colorado Rockies em 18 de agosto de 2023.

O canhoto Anthony Kay (9-6, 4.09 ERA) será o titular pelo White Sox na segunda-feira. Ele não teve participação na vitória por 11 a 7 sobre o Rangers na última terça-feira, após ceder quatro corridas em seis rebatidas e duas bases por bolas, com quatro strikeouts em 4 2/3 entradas.

Kay enfrentou os Astros apenas uma vez em sua carreira e tem um ERA de 11,57. Ele atuou pelo Toronto Blue Jays naquela partida, em 8 de maio de 2021, quando cedeu três corridas em quatro rebatidas e duas bases por bolas, com três strikeouts em 2 1/3 entradas de alívio.

O Chicago White Sox deixou escapar a chance de varrer a série contra o Minnesota Twins com uma derrota por 5 a 1 fora de casa, no domingo. A sequência de quatro vitórias consecutivas do Chicago foi interrompida e sua vantagem na Divisão Central da Liga Americana diminuiu para 3 jogos e meio sobre o Cleveland Guardians, segundo colocado. O White Sox venceu 13 dos seus últimos 21 jogos.

Após perder mais de 100 jogos em cada uma das últimas três temporadas, o White Sox está bem à frente do cronograma em sua reconstrução, liderado por um grupo de jogadores jovens, mas com os veteranos Andrew Benintendi e Randal Grichuk dando grandes contribuições. Mesmo assim, apesar da juventude do elenco, o White Sox está ciente da importância do último mês da temporada.

"Esses jogos vão definir os participantes da pós-temporada no final de setembro, quando tudo realmente se decide", disse o shortstop do White Sox, Colson Montgomery, de 24 anos e em sua segunda temporada. "Estamos encarando um dia de cada vez. Chegamos aqui, damos tudo de nós e saímos para tentar vencer."

--Mídia de Nível de Campo