Auburn, Novo México, Wake Forest e Tulsa conquistam as primeiras posições no NIT.

Auburn, a segunda equipe a ficar de fora do Torneio da NCAA deste ano, aceitou um convite para o National Invitation Tournament, sendo uma das quatro equipes cabeças de chave número 1 no torneio de 32 times que começa na terça-feira.

Novo México (23-10), Wake Forest (17-16) e Tulsa (26-7) são os outros cabeças de chave nº 1, juntando-se aos Tigers (17-16) no fato de que todo o seu caminho para as semifinais do NIT será jogado em casa, caso continuem vencendo.

As outras três equipes que ficaram de fora do Torneio da NCAA (Oklahoma, San Diego State e Indiana) recusaram convites para o NIT, assim como Virginia Tech, Florida State, Belmont e Seton Hall.

Auburn estreia no NIT na terça-feira contra o South Alabama. O jogo da segunda rodada será contra o vencedor do confronto entre o cabeça de chave nº 4, Seattle, e St. Thomas (Minnesota), enquanto o nº 2, Nevada, recebe o Murray State e o nº 3, George Mason, recebe o Liberty.

Na região de Albuquerque, o Novo México estreia contra Sam Houston, o Utah Valley, cabeça de chave número 4, recebe o George Washington, o Cal, segundo cabeça de chave, recebe o UIC e o Colorado State, terceiro cabeça de chave, enfrenta o Saint Joseph's na quarta-feira.

A região de Winston-Salem (Carolina do Norte) é liderada por Wake Forest, que recebe Navy, Dayton (segundo colocado), que estreia contra Bradley, Yale (terceiro colocado) (UNC Wilmington) e Illinois State (quarto colocado) (Kent State). Todos os jogos acontecem na quarta-feira, com exceção da partida de terça-feira entre Yale e UNC Wilmington.

Na última região, a Região de Tulsa (Oklahoma), os Golden Hurricanes estrearão contra Stephen F. Austin, o Oklahoma State, segundo cabeça de chave, enfrentará Davidson, o Wichita State, terceiro cabeça de chave, batalhará contra Wyoming e o UC Irvine, quarto cabeça de chave, receberá o UNLV na terça-feira.

Das equipes participantes deste ano, George Washington (2016), Wichita State (2011), Dayton (2010, 1968, 1962), Tulsa (2001, 1981), Wake Forest (2000), California (1999) e Bradley (1982, 1964, 1960, 1957) são as que já venceram o NIT. A UC Irvine perdeu a final do NIT do ano passado para Chattanooga.

Os jogos da primeira rodada (17 e 18 de março) e da segunda rodada (21 e 22 de março), assim como as quartas de final (24 e 25 de março), serão realizados no campus da equipe com melhor classificação, antes das semifinais (2 de abril) e da final (5 de abril) serem disputadas em Indianápolis.

--Mídia de Nível de Campo