Avalanche espera revelar novo defensor no jogo contra os Penguins

Nathan MacKinnon e Sidney Crosby se uniram para ajudar o Canadá a vencer o 4 Nations Face-Off no mês passado, e agora os bons amigos de Cole Harbour, Nova Escócia, estarão de volta lutando entre si quando o Colorado Avalanche enfrentar o Pittsburgh Penguins na terça-feira à noite em Denver.

Enquanto MacKinnon e Crosby normalmente atraem mais interesse quando estão jogando a mesma partida, terça-feira pode ser diferente. O Colorado adquiriu o defensor Ryan Lindgren e o atacante Jimmy Vesey do New York Rangers desde que derrotou Minnesota na sexta-feira à noite, e um ou ambos estão prontos para fazer suas estreias no Avalanche contra Pittsburgh.

Lindgren jogou na melhor dupla defensiva do New York e provavelmente estará na segunda dupla com o Colorado, atrás de Cale Makar e Devon Toews. O Avalanche estava fraco na defesa, e a lesão de Josh Manson testou sua profundidade, mas a presença de Lindgren reforça essa fraqueza potencial.

"Isso é um grande acréscimo", disse o técnico Jared Bednar. "A profundidade, ter outro matador de pênaltis realmente forte, a fisicalidade ao redor da frente da rede e lá embaixo na sua própria zona para poder ajudar a fechar as jogadas.

"Ele pode jogar muito, e acho que isso vai ajudar a aliviar a carga e nos permitir, especialmente na defesa de pênaltis, economizar algum tempo de jogo de (Toews) e (Makar)."

Lindgren tem apenas 19 pontos nesta temporada (dois gols, 17 assistências), mas sua defesa ajudará os maiores pontuadores do Colorado nos últimos 21 jogos. MacKinnon lidera a NHL em pontuação com 91 pontos (23 gols, 68 assistências) e Makar é o melhor defensor em pontuação com 67 pontos (22 gols, 45 assistências).

O Avalanche está solidamente na primeira posição de wild-card na Conferência Oeste, mas está tentando alcançar o Wild e o Dallas na Divisão Central. Os Penguins, no entanto, estão a caminho de perder os playoffs pela terceira temporada consecutiva.

Crosby, aos 37 anos, lidera a pontuação com 65 pontos (19 gols, 46 assistências) e jogou em 61 dos 63 jogos do Pittsburgh. Rickard Rakell está em segundo com 52 pontos (28 gols, 24 assistências), e Erik Karlsson (oito gols, 37 assistências) e Bryan Rust (21 gols, 24 assistências) estão em terceiro com 45 pontos cada.

Os Penguins estarão novamente sem o ponta Michael Bunting, que passou por uma apendicectomia de emergência na semana passada e ficará fora por um futuro próximo.

Pittsburgh convocou o goleiro Tristan Jarry de sua afiliada da AHL antes do jogo de terça-feira, e ele pode estar na fila para algum trabalho. Jarry teve dificuldades no início desta temporada, foi colocado em waivers em janeiro e foi para Wilkes-Barre/Scranton depois de passar por waivers.

Pode ser a primeira de muitas transações esta semana para os Penguins antes do prazo de troca de sexta-feira. Os jogadores sabem que podem ser negociados com um time concorrente, mas tentam bloquear a especulação.

"É um negócio. Eu sei disso desde que tinha 21 anos", disse Kris Letang — um dos três jogadores de Pittsburgh, junto com Crosby e Evgeni Malkin, que têm 37 anos ou mais — ao PittsburghHockeyNow após a derrota de domingo para Toronto. "O que quer que aconteça, acontece."

--Mídia de nível de campo