Avalanche prestes a conquistar uma vitória por 3 a 0 sobre Kings, jogando de forma defensiva.

O Colorado Avalanche está a um jogo de uma varrida, enquanto se prepara para enfrentar o Los Angeles Kings fora de casa no Jogo 4 da série de primeira rodada da Conferência Oeste, neste domingo.

No entanto, não confunda a possibilidade de uma varrida com o domínio do Avalanche sobre o Kings. Os dois primeiros jogos em Denver terminaram em 2 a 1, e no Jogo 2, o Avalanche precisou de um gol de Gabriel Landeskog a 3 minutos e 35 segundos do fim do tempo regulamentar para forçar a prorrogação.

O Jogo 3, na quinta-feira, em Los Angeles, foi mais uma partida acirrada, que o Colorado venceu por 4 a 2, graças a um gol de Brock Nelson com o gol vazio, que selou a vitória a 2 minutos e 18 segundos do fim.

O Colorado provavelmente terá um desfalque importante no domingo. O robusto defensor Josh Manson sofreu uma pancada de Joel Edmundson a cerca de 90 segundos do fim do primeiro período na quinta-feira. Ele tentou jogar no segundo período, mas saiu definitivamente faltando 12 minutos para o fim do período.

No sábado, o técnico do Avalanche, Jared Bednar, disse aos repórteres que Manson ainda estava dolorido e que era improvável que jogasse no domingo.

Manson tem duas assistências na série, incluindo uma no gol de Landeskog no Jogo 3. Tanto Manson quanto o também defensor Devon Toews dividem a liderança em assistências pelo Colorado na série.

O atacante Artturi Lehkonen lidera o Colorado com três pontos, sendo dois gols e uma assistência. Ele marcou um gol em inferioridade numérica a menos de 13 minutos do fim da partida de quinta-feira, dando ao Avalanche uma vantagem de 3 a 1.

Na sexta-feira, o técnico dos Kings, DJ Smith, disse aos repórteres que haveria algumas mudanças na escalação. No entanto, Smith afirmou que não haveria mudanças drásticas, talvez com algumas caras novas e possivelmente uma reconfiguração das duas primeiras linhas.

"Sinceramente, eles tiveram sorte no primeiro gol", disse Smith. "Se tivéssemos tido sorte, estaríamos aqui com uma história diferente. Então, acho que temos que continuar fazendo o que estamos fazendo. Só temos que fazer melhor, por mais tempo e com mais intensidade."

Os Kings, que marcaram o quarto menor número de gols (220) na temporada regular, têm sido liderados por Artemi Panarin. O atacante, contratado no início de fevereiro junto ao New York Rangers, marcou dois dos quatro gols da equipe na série. Ele divide a liderança em pontos com Alex Laferriere, que tem três assistências.

O equilíbrio entre os jogos não deve ser uma surpresa. O Colorado, que sofreu o menor número de gols (197), e o Los Angeles, que sofreu o sétimo menor número (238), estão em uma das duas únicas séries da primeira rodada em que ambas as equipes estão entre as sete melhores em gols sofridos.

O Colorado também liderou a liga em gols marcados (298). No entanto, Nathan MacKinnon, Martin Necas e Cale Makar, que tiveram média superior a um ponto por jogo na temporada regular, somam apenas três pontos na série até o momento. Makar, defensor, é o único jogador do trio a marcar um gol.

Cada série de playoffs apresenta um desafio diferente, disse Bednar aos repórteres no sábado. Esta série colocou a defesa à prova, e ele afirmou que ela foi superada, mas o técnico disse que o melhor jogo do Avalanche nesta série ainda pode estar por vir.

"Pelo que sabemos, se tivermos a sorte de avançar, este pode ser o melhor time defensivo que enfrentaremos em todos os playoffs", disse ele. "Temos que estar preparados para começar com tudo e jogar da maneira que precisamos desde o início, sem cometer erros."

--Mídia de Nível de Campo