Baylor e Minnesota estão animados para a disputa do título do basquete universitário.

Baylor e Minnesota jogarão por orgulho, experiência e visibilidade quando se enfrentarem nas quartas de final do College Basketball Crown, na quarta-feira, em Las Vegas.

Ah, e também pela parte deles no prêmio total de US$ 500.000 do torneio NIL, disponível para as oito equipes participantes da pós-temporada.

Cada vencedor das quartas de final recebe US$ 50.000. As equipes que vencerem as semifinais de sábado têm garantidos US$ 100.000, mas o campeão de domingo leva para casa mais US$ 200.000.

"Toda experiência na pós-temporada é uma bênção — e o que quero dizer com isso é que poucas pessoas têm a chance de jogar nesta época do ano", disse o técnico do Baylor, Scott Drew. "Haverá muitos olhos, muita atenção, muitos olheiros, muitas oportunidades para os nossos jogadores."

"Temos sido abençoados com um ótimo grupo de rapazes e somos gratos pela oportunidade de passar mais algumas semanas com eles e, com sorte, terminar o ano com uma vitória. É uma ótima maneira de ganhar impulso e usar essa experiência como trampolim."

O Baylor (16-16) não joga desde a derrota por 83 a 79 para o Arizona State em 10 de março, na primeira rodada do torneio Big 12. Os Bears continuaram seu padrão de alternância entre vitórias e derrotas em seus últimos sete jogos.

Os armadores Cameron Carr (19,2 pontos por jogo) e Tounde Yessoufou (17,8 pontos por jogo) lideram a rotação de sete jogadores dos Bears.

Minnesota (15-17) segue para Las Vegas após ser derrotada por Rutgers por 72 a 67 na segunda rodada do torneio Big Ten, em 11 de março. Assim como Baylor, os Golden Gophers alternaram vitórias e derrotas em seus últimos seis jogos.

As lesões limitaram o Minnesota a uma rotação de seis jogadores durante o último mês da temporada.

O armador veterano Cade Tyson (19,6 pontos por jogo) lidera cinco jogadores do Golden Gophers com pontuação de dois dígitos, enquanto Langston Reynolds distribuiu 4,6 assistências por partida, o melhor da equipe.

"É uma grande oportunidade para nós", disse o técnico do Minnesota, Niko Medved, na segunda-feira. "Perguntei aos jogadores o que eles queriam fazer, e eles queriam jogar. Vegas, meu bem. Vamos nessa."

"É ótimo, considerando, sabe, quaisquer que sejam as circunstâncias. Para nós, estamos no primeiro ano, e todas as lesões que sofremos já foram documentadas, certo? A parte mais difícil é esperar tanto tempo para jogar, não é? Sua temporada acabou e você ficou tanto tempo sem jogar. Acho que esse é um verdadeiro desafio."

O confronto de quarta-feira será o primeiro encontro entre Baylor e Minnesota.

--Mídia de Nível de Campo