Blackhawks renovam contrato de Connor Bedard por 5 anos e US$ 75 milhões.

No sábado, o Chicago Blackhawks garantiu a peça central de sua reconstrução, assinando uma extensão de contrato de cinco anos e US$ 75 milhões com o astro Connor Bedard.

O acordo tem um impacto de US$ 15 milhões anuais no teto salarial e mantém Bedard sob contrato até a temporada 2030-31. Apenas os contratos de Leo Carlsson, do Anaheim Ducks (US$ 18 milhões), e do atacante do Minnesota Wild, Kirill Kaprizov (US$ 17 milhões), têm um valor médio anual maior na liga. O acordo foi anunciado um dia depois de Bedard completar 21 anos.

Bedard reforçou sua candidatura a um contrato de longo prazo ao estabelecer recordes pessoais com 30 gols, 45 assistências e 75 pontos em 69 jogos na última temporada. Ele liderou o Chicago em assistências, pontos e gols da vitória (cinco), além de terminar em segundo lugar na equipe em gols.

Natural de North Vancouver, Colúmbia Britânica, ele se tornou o terceiro jogador na história da franquia a marcar 30 gols em uma temporada com 20 anos ou menos, juntando-se a Jonathan Toews e Eric Daze. Ele também alcançou a marca de 200 pontos na carreira em abril, tornando-se o primeiro jogador do Blackhawks e o 13º jogador da NHL a atingir esse feito antes de completar 21 anos.

"Desde que foi selecionado no draft, Connor tem continuamente superado nossas expectativas e rapidamente se estabeleceu como um jogador de elite na NHL", disse o gerente geral do Blackhawks, Kyle Davidson, em um comunicado à imprensa.

Desde que foi selecionado em primeiro lugar no Draft da NHL de 2023 pelo Chicago Bulls, Bedard acumula 75 gols e 128 assistências (203 pontos) em 219 jogos. Ele conquistou o Troféu Calder como o melhor novato da liga na temporada 2023-24, após marcar 22 gols e 61 pontos em 68 partidas.

A renovação de contrato completa uma das maiores prioridades do Chicago na intertemporada, embora Bedard deva perder o início da próxima temporada. Ele passou por uma cirurgia no início deste mês para reparar o ombro esquerdo após sofrer uma lesão durante um treino na pré-temporada.

Os Blackhawks disseram que a recuperação dele deve levar aproximadamente quatro meses.

O Chicago não se classifica para os playoffs desde que o formato expandido foi implementado em 2020 e terminou em 31º lugar na classificação geral pela terceira temporada consecutiva em 2025-26. O clube melhorou seu desempenho em 11 pontos na última temporada e continuou reforçando seu jovem elenco, incluindo a contratação do defensor Bowen Byram, vindo do Buffalo Sabres, durante a offseason.

--Mídia de Nível de Campo