Blue Jackets e Red Wings iniciam série crítica

O segundo jogo do Detroit Red Wings back-to-back com o Columbus Blue Jackets esta semana vai atrair mais atenção. O primeiro, em Detroit na quinta-feira à noite, vai contar tanto quanto na classificação.

Ambas as equipes da Conferência Leste estão em uma batalha animada por uma vaga no playoff. Os Red Wings atualmente ocupam uma vaga de wild-card depois de 9-1-1 em seus últimos 11 jogos. Os Blue Jackets estão apenas dois pontos atrás de Detroit na classificação depois de vencer seus últimos dois jogos.

Eles se enfrentarão novamente na noite de sábado, desta vez ao ar livre no Ohio Stadium, em Columbus, como parte da NHL Stadium Series.

"Estamos lutando por esse wild card e lutando para subir na nossa divisão", disse o goleiro do Red Wings, Cam Talbot, ao Detroit News. "Serão quatro grandes pontos em jogo, uma oscilação de oito pontos (potencialmente) para um lado ou para o outro. Simplesmente não pode ser uma experiência (de jogar o jogo ao ar livre), tem que ser um jogo e você tem que abordá-lo dessa forma. Negócios como sempre."

O Red Wings cuidou dos negócios contra Minnesota na terça-feira, se recuperando de um déficit de dois gols para conseguir uma vitória de 3-2. Detroit conseguiu dois gols do defensor novato Simon Edvinsson.

Os Red Wings têm se tornado cada vez mais dependentes de seus jovens talentos desde que Todd McLellan assumiu como treinador principal no final de dezembro.

"Primeiro, não temos escolha porque temos muitos rapazes jovens, e eles são muito capazes de jogar", disse McLellan. "Não hesitamos em colocá-los lá. Nos sentimos confortáveis com o trabalho que eles podem fazer e eles estão ganhando experiência valiosa. E, em segundo lugar, os veteranos os apreciam. É uma via de mão dupla — não há nada pior do que ter um time velho e um jovem divididos. Acho que temos uma boa mistura de ser apenas um time Red Wings. Não falamos muito sobre jovens e velhos, veteranos e novatos."

Os Blue Jackets registraram uma vitória em casa por 6 a 4 sobre o Dallas na terça-feira.

"Temos que jogar cada jogo como se fosse um jogo de playoff para chegar lá, e esse tem sido nosso objetivo", disse o pivô Adam Fantilli. "Temos essa crença em nós mesmos, então queremos apenas começar do mesmo jeito que fizemos (terça-feira) e continuar assim durante todo o jogo, todas as noites."

Kirill Marchenko teve dois gols e uma assistência para liderar o ataque. Ele agora tem 23 gols e 59 pontos, o recorde da equipe, atrás de Zach Werenski (62).

"Estamos jogando nosso estilo em cada jogo", disse Marchenko. "Tentamos jogar nosso estilo em cada jogo e (encontrar) boas oportunidades de marcar. Apenas um jogo divertido e agradável (terça-feira). Todos aproveitam esse momento e, quando você vence, você se diverte muito."

No primeiro encontro em 2 de janeiro, Detroit venceu no gelo de casa de Columbus, 5-4. Jonatan Berggren marcou o gol da vitória com 36 segundos restantes. Alex DeBrincat contribuiu com um gol e duas assistências para o Red Wings.

DeBrincat carrega uma sequência de sete pontos no jogo de quinta-feira. Ele tem cinco gols e seis assistências durante esse período.

--Mídia de nível de campo