Blues em alta busca manter o ritmo no encontro com Ducks

O St. Louis Blues continuará buscando uma vaga nos playoffs em sua viagem, em um encontro na sexta-feira à noite com o Anaheim Ducks.

Os Blues vêm de uma vitória de virada por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Los Angeles Kings na quarta-feira — seu último confronto antes do prazo final de negociações — e estão em uma sequência de 6-1-1 para se manterem próximos da vaga de wild card da Conferência Oeste nos playoffs.

"Temos jogado hóquei comprometido por algumas semanas aqui e isso está definitivamente aparecendo", disse o goleiro Jordan Binnington. "Parece que somos difíceis de jogar contra e estamos tendo chances e gols. É assim que queremos jogar... Temos que acreditar e acreditamos aqui."

Desde uma derrapagem nas últimas semanas de janeiro, os Blues têm se recuperado do cenário dos playoffs. Apesar da incerteza em torno do prazo de trocas de sexta-feira, eles têm sido muito melhores defensivamente e têm mostrado um jogo geral melhorado.

Também ajuda quando jogadores-chave estão produzindo ofensivamente, como Robert Thomas estendendo sua sequência de pontuação para 11 jogos contra Los Angeles. Thomas não só marcou o gol de empate no final do jogo, o que melhorou sua corrida (cinco gols e 15 pontos), mas também acrescentou o gol da vitória no shootout.

"Tentando não pensar muito nisso", disse Thomas sobre sua sequência. "Estamos tendo chances de todos na escalação, e acontece que consegui algumas."

As notícias não são todas boas para os Blues. Na quinta-feira, o clube anunciou que o defensor Colton Parayko precisará de um procedimento no joelho esquerdo que o deixará fora por seis semanas, essencialmente o restante da temporada regular. Parayko tem 15 gols e 35 pontos em 62 jogos.

Os Ducks voltam para casa depois de sofrer uma derrota por 3 a 2 em Vancouver na quarta-feira.

Anaheim, que venceu o Edmonton Oilers por 6 a 2 na noite anterior no primeiro tempo de uma viagem de dois jogos, inicia uma série de três jogos em casa. Os Ducks estão tentando permanecer a uma distância gritante de uma vaga no playoff com 21 jogos restantes, mas estão em apuros com apenas duas vitórias em seus últimos seis jogos após uma sequência em que venceram sete de oito saídas.

A derrota para Vancouver foi um lembrete poderoso de quão tênue é a vantagem que eles estão buscando para permanecer na briga pelos playoffs.

"Fomos desleixados a noite toda", disse o técnico Greg Cronin. "Não conseguimos coletar passes. Tínhamos o disco dentro da linha azul, perdemos o disco dentro da linha azul várias vezes. Nós fomos desleixados. Foi apenas um jogo desleixado para nós."

O status do goleiro nº 1 John Gibson está no ar por vários motivos. Gibson, um forte candidato a ser negociado, deixou o jogo de Vancouver no final do segundo período depois que o atacante do Canucks, Drew O'Connor, colidiu com ele.

"Eu realmente não vi no replay, mas o cara bateu na rede com bastante força", disse o goleiro Lukas Dostal, que assumiu o controle da rede. "Eu odeio ver isso, porque com John somos muito bons amigos e eu realmente o admiro como goleiro. É uma pena."

Mostrando sinais de que sabem que será preciso uma finalização Hail Mary para chegar aos playoffs, os Ducks negociaram na quinta-feira o ala Brian Dumoulin com o New Jersey Devils por uma escolha de segunda rodada do draft e Herman Traff, um ala selecionado na terceira rodada do draft de 2024.

--Mídia de nível de campo