Blues revitalizam defesa contra Kings em crise

O St. Louis Blues restabeleceu sua defesa e conseguiu retomar uma sequência de quatro jogos em casa. O Los Angeles Kings embarcou em uma sequência de cinco jogos fora de casa em busca da mesma forma da temporada passada.

Essas equipes virão de direções diferentes na terça-feira à noite, quando os Blues receberão os Kings.

Após perderem seus dois primeiros jogos em casa pelo placar combinado de 13 a 3, os Blues derrotaram o Dallas Stars por 3 a 1 na noite de sábado. O técnico dos Blues, Jim Montgomery, reorganizou suas linhas de ataque e duplas defensivas, principalmente substituindo o defensor novato Logan Mailloux por Matthew Kessel.

O resultado foi uma atuação certeira que a equipe espera consolidar. O goleiro do Blues, Jordan Binnington (2-1-0, média de 2,81 gols sofridos), sofreu apenas 19 chutes.

"Foram 60 minutos", disse Montgomery. "Foi um ótimo trabalho em equipe, e eles se sentem muito bem consigo mesmos. Quando você trabalha e joga com cinco jogadores, nosso goleiro teve que fazer algumas defesas incríveis, mas não foram 15, foram menos de cinco."

Montgomery equilibrou suas linhas de ataque formando uma terceira linha com Jordan Kyrou e Mathieu Joseph flanqueando Brayden Schenn. As novas linhas e duplas defensivas proporcionaram uma atuação coesa.

"Achei que estávamos todos conectados", disse o defensor do Blues, Cam Fowler. "Dezenove ou vinte chutes a gol contra um time como esse, com tanto poder de fogo, significa que estamos atacando de dentro para fora e mantendo esses caras no gelo ruim e do lado de fora da pista. Isso exige todo mundo. Nossos atacantes ficaram recarregando a bola a noite toda, o que permitiu que nossos defensores tivessem boas brechas. Quando estávamos forçando jogadas, conseguimos executar nossas fugas e seguir em frente."

Os Kings têm lutado para começar a temporada com um retrospecto de 1-3-2. Ao longo do caminho, o pivô Anze Kopitar sofreu uma lesão no pé que o deixará fora de campo semana após semana.

O goleiro Darcy Kuemper também perdeu tempo com uma pequena lesão na parte inferior do corpo e Anton Forsberg (1-1-1, 3,89 GAA) assumiu sua ausência.

Para compensar a perda de Kopitar, o técnico do Kings, Jim Hiller, fez uma mudança repentina durante a derrota de seu time por 4 a 3 na prorrogação para o Carolina Hurricanes no sábado. Ele escalou uma linha de ponta composta pelos pontas Kevin Fiala e Adrian Kempe com o pivô Quinton Byfield.

"Eu tinha isso em mente e com certeza manteria isso em mente quando 'Kopi' fosse lançado", disse Hiller. "Não queríamos começar assim, ver como as coisas se resolveriam, mas chegamos a uma situação em que precisávamos de uma faísca."

Os Kings se recuperaram para ganhar um ponto contra os Hurricanes, mas ainda estão se esforçando para jogar partidas mais completas.

"Todo mundo sabe que vamos conseguir vitórias, que vamos começar os jogos melhor e tudo mais", disse Kempe, que lidera o time com sete pontos (dois gols e cinco assistências). "São os dias, as semanas e os meses que virão que vamos validar isso. Se continuarmos fazendo o nosso trabalho, vamos começar a vencer."

"É bom saber que podemos correr atrás, mas é sempre melhor ter a liderança, jogar com ela, então acho que no futuro, no próximo jogo, queremos apenas ter um ótimo começo, um começo melhor, obviamente, e seguir em frente. Nem pense no terceiro ou segundo período, apenas turno por turno, volte ao básico e compita."

--Mídia de nível de campo