Brad Marchand, Bruins recuperam TD Garden para confronto com Ducks

Duas noites após o TD Garden sediar a emocionante final do 4 Nations Face-Off, o Boston Bruins está voltando a trabalhar na disputa pelo wild card na Conferência Leste.

Boston começa a reta final da temporada regular no sábado com o primeiro de uma série de três jogos em casa, enfrentando o Anaheim Ducks, time que avançou durante o intervalo de duas semanas da NHL.

O chefe dos Bruins, Joe Sacco, sabe o quão importante será para seu time sair forte. Os Bruins permanecem um ponto abaixo da linha de corte do playoff -- com os três times acima e abaixo deles tendo jogos a menos.

"Temos que jogar um bom hóquei aqui nos últimos 25 jogos para nos colocarmos em posição de competir por uma vaga no playoff", disse Sacco. "Não sei o número exato de (pontos) que serão necessários para entrar. ... Mas vamos olhar para o curto prazo aqui, dois ou três jogos (de cada vez) e tentar cuidar dos negócios."

O capitão Brad Marchand e o goleiro Jeremy Swayman devem jogar no sábado após concluir o 4 Nations em lados opostos da final Estados Unidos-Canadá. No entanto, os principais defensores Charlie McAvoy e Hampus Lindholm não entrarão em campo.

Enquanto Lindholm permaneceu afastado devido a uma lesão na parte inferior do corpo desde novembro, McAvoy teve "uma infecção no ombro direito" e sofreu "uma lesão significativa na articulação AC" durante a abertura do Team USA nas 4 Nações na semana passada, disseram os Bruins.

"(McAvoy é) um jogador", disse o ala do Bruins Charlie Coyle. "Ele joga duro. Sim, lesões e coisas assim acontecem, mas ele era um homem possuído jogando aqueles jogos. Era muito divertido de assistir. Isso me empolgou assistindo na TV."

McAvoy recebeu alta do hospital na quinta-feira e, segundo informações, está em um cronograma semanal.

Marchand, de 36 anos, marcou pontos em seis de seus últimos sete jogos antes do intervalo. Agora, ele parece levar o ímpeto de uma semana de medalhas de volta para os Bruins.

"Significa um pouco mais estar aqui", disse Marchand sobre vencer o torneio best-on-best em Boston. "Eu me importo tremendamente com esta cidade, as pessoas e os fãs; tenho muitos amigos e familiares aqui. Mas no final do dia, quando você entra no gelo, você não pensa nessas coisas."

Os Ducks têm muito mais terreno a recuperar na Conferência Oeste, estando nove pontos atrás do oitavo melhor time. Mas eles têm pelo menos um jogo a menos que todos os times na frente deles na corrida do wild-card.

Uma sequência de 6-1-0 antes do intervalo levou Anaheim de volta à marca de 0,500 na temporada e o colocou em uma situação muito melhor na classificação.

"Demonstramos que somos capazes de vencer qualquer time da liga", disse o técnico dos Ducks, Greg Cronin. "Acho que estamos em uma boa posição. ... Estamos caçando aquela oitava posição. Isso nos dá uma oportunidade."

Os Ducks conquistaram três vitórias por um gol antes do 4 Nations, incluindo uma decisão por 2 a 1 nos pênaltis sobre o Los Angeles Kings em 8 de fevereiro. Lukas Dostal fez 44 defesas em sua 15ª vitória, seu recorde na carreira.

O nativo do Maine, Brian Dumoulin, marcou seu primeiro gol da temporada.

Veterano de um dos times mais jovens da NHL, Ryan Strome concorda com seu treinador e diz que viu muitas melhorias ultimamente.

"Temos sido mais consistentes", disse Strome. "Fora aquela viagem difícil que tivemos (1-4-1 em janeiro), não tivemos nenhuma queda. Acho que isso é o mais importante. Conseguimos corrigir um jogo ruim mais rápido do que nos últimos dois anos, quando passamos por longas secas."

O núcleo jovem de Anaheim inclui a escolha geral nº 2 de 2023, Leo Carlsson, e Mason McTavish. McTavish, de 22 anos, entrou no intervalo com sete gols em seus últimos oito jogos.

--Mídia de nível de campo