Brandon Pfaadt e Diamondbacks tentam neutralizar os Astros

O destro Brandon Pfaadt pode igualar seu recorde de vitórias na temporada na quarta-feira, quando o Arizona Diamondbacks tentará salvar o final de uma série de três jogos contra o Houston Astros.

Pfaadt (10-6, ERA de 4,82) entra no jogo em Phoenix após, sem dúvida, suas duas melhores partidas da temporada, uma de cada lado do intervalo do All-Star.

Ele lançou oito entradas, o melhor desempenho de sua carreira, e permitiu duas corridas em quatro rebatidas na vitória por 8 a 2 em San Diego em 9 de julho.

Uma escolha aparentemente surpreendente para começar a partida de abertura após o intervalo na sexta-feira contra St. Louis, Pfaadt derrotou os Cardinals com quatro rebatidas em sete entradas em uma vitória por 7 a 3.

Seu sucesso veio com o uso renovado de seu líbero. Pfaadt lançou 33 líberos, o recorde da temporada, contra os Cardinals, um time predominantemente destro.

"Esse é provavelmente o meu melhor arremesso e provavelmente o melhor que já senti o ano todo", disse Pfaadt. "Tentamos bastante e funcionou. Só tentando ser eficientes. Tentamos fazer bons arremessos logo no começo."

A escalação dos Astros também conta com vários rebatedores destros.

Os Diamondbacks apostaram em Pfaadt na offseason, quando as equipes concordaram com uma extensão de contrato de cinco anos, no valor de US$ 45 milhões, com início na próxima temporada. Ele teve 11 vitórias em 2024.

Merrill Kelly e Zac Gallen estão sendo cotados para contratos que expiram, e ambos foram mencionados como possíveis peças para o prazo final de troca. Corbin Burnes deve perder a maior parte, senão toda, de 2026 após passar por uma cirurgia de Tommy John em junho.

O destro Brandon Walter (1-3, 3,66) do Houston será o titular na final da série.

Os Astros ampliaram sua liderança na Liga Americana Oeste para cinco jogos na terça-feira.

Framber Valdez venceu seu 10º jogo consecutivo e o novato Brice Matthews rebateu um home run de duas corridas na oitava entrada, garantindo a vitória por 3 a 1. Matthews tem três home runs nos últimos dois jogos.

"Esses caras estão lutando", disse o técnico do Houston, Joe Espada. "Este é um grupo que não vai desistir. Framber sendo Framber. Precisávamos disso."

Os D-backs perderam duas partidas seguidas após vencerem quatro. Eles permanecem 5 jogos e meio atrás de San Diego na disputa pela vaga final do wild card da Liga Nacional, com três outros times para passar.

O Arizona lotou as bases com três rebatidas simples para abrir a nona entrada, mas não pontuou. Os Astros pareciam dispostos a conceder uma corrida quando Geraldo Perdomo rebateu uma simples com corredores na primeira e na segunda base, mas Josh Naylor foi segurado na terceira base antes de um strikeout e uma dupla eliminação encerrarem o jogo.

"Foi um golpe no estômago hoje, com certeza", disse o técnico do Diamondbacks, Torey Lovullo. "Seguramos firme por sete entradas, mas simplesmente não conseguimos fechar o jogo."

Walter, que ainda não enfrentou o Arizona na carreira, foi titular em oito jogos, entrando em uma rotação repleta de lesões. Os Astros colocaram Lance McCullers Jr. na lista de lesionados com uma bolha no dedo da mão direita antes do jogo de terça-feira, sendo o sétimo titular na lista.

Walter teve largadas de qualidade em cada uma das suas duas últimas partidas e em cinco das últimas sete. Ele cedeu apenas três corridas e cinco rebatidas nas duas últimas partidas, mas a falta de apoio o prejudicou com duas derrotas.

--Mídia de nível de campo