Braves e Dodgers se enfrentam em jogo com potencial para definir os playoffs.

Mesmo vendo a vantagem de sua equipe na liderança da Divisão Leste da Liga Nacional diminuir, a confiança do técnico do Atlanta Braves, Walt Weiss, no clube, não vacilou.

Os Braves têm a chance de continuar provando que seu técnico está certo antes do segundo jogo de uma série de três partidas contra o Los Angeles Dodgers, que jogará fora de casa na quarta-feira.

Após perder sete dos seus nove jogos anteriores, o Atlanta venceu duas partidas seguidas contra os dois melhores times da liga, o Milwaukee Brewers e o Dodgers. O time de Weiss reduziu a diferença para três jogos em relação ao Los Angeles, que ocupa a segunda posição na Liga Nacional, com uma dramática vitória por 4 a 3 no primeiro jogo da série, na terça-feira.

"Nunca duvidei daquele grupo. Nunca", disse Weiss. "É um bom grupo. Os caras jogam para vencer. A mentalidade do grupo é realmente boa, e precisa ser. Não existe temporada como a nossa. Nenhum outro esporte tem jogos praticamente todos os dias durante sete meses. Você precisa ter caras que sejam feitos da fibra certa, e nós somos."

AJ Smith-Shawver (0-0, ERA de 6,23) fará sua terceira partida como titular na temporada pelos Braves, em apenas sua 19ª aparição na carreira. O jogador de 23 anos vem enfrentando diversas lesões desde que foi draftado na sétima rodada em 2021. Smith-Shawver passou por uma cirurgia de Tommy John em junho passado, antes de entrar na lista de lesionados de 60 dias para começar esta temporada.

Na última quarta-feira, ele cedeu quatro corridas em cinco rebatidas em 4 1/3 entradas, concedendo três walks e eliminando três por strikeout em um jogo sem decisão contra o Minnesota Twins. Os Braves perderam por 6 a 4.

Integrando um elenco de arremessadores devastado por lesões (o Atlanta já teve 14 arremessadores que iniciaram pelo menos um jogo este ano), os Braves esperam poder contar com Smith-Shawver na reta final da temporada regular e nos playoffs. A partir de quarta-feira, ele buscará uma sequência de atuações mais consistentes.

"Acho que é algo em que tenho trabalhado", disse Smith-Shawver sobre tentar jogar por mais tempo nas partidas. "Simplesmente ir mais longe nas minhas partidas, voltar ao jogo, me acostumar com as sensações e com como meu corpo reage nessas entradas."

Em sua primeira partida como titular no Truist Park desde 15 de maio de 2025, o destro enfrentará os Dodgers pela primeira vez em sua carreira.

A sequência de seis vitórias consecutivas do Los Angeles foi interrompida na terça-feira, mas o time permanece um jogo atrás do Milwaukee na disputa pela melhor campanha das grandes ligas, após a derrota dos Brewers para o New York Mets.

Roki Sasaki (5-5, 4.42) será titular na quarta-feira, na esperança de estender sua sequência pessoal invicta de dois meses.

A última derrota de Sasaki foi em 26 de junho, e ele permitiu duas corridas ou menos em seis partidas consecutivas como titular. O jogador de 24 anos lançou cinco entradas, cedendo duas corridas e sete rebatidas, com seis strikeouts e um walk, em um jogo sem decisão contra o Colorado Rockies na quarta-feira. Os Dodgers venceram por 6 a 4 na décima entrada.

"Ele tem sido ótimo para nós", disse o técnico do Los Angeles, Dave Roberts, sobre Sasaki, que tem um ERA de 3,18 em três partidas como titular em agosto. "Roki ainda não é um jogador completo, mas melhorou consideravelmente em relação ao ano passado. Desde o All-Star Game, basta olhar os números e ele tem se destacado."

Em sua única partida na carreira contra os Braves, em 3 de maio de 2025, o destro permitiu três corridas em seis rebatidas ao longo de cinco entradas, enquanto eliminava quatro por strikeout e concedia duas bases por bolas em uma vitória por 10 a 3.

--Mídia de Nível de Campo