Bruins à beira da vitória, Sabres a uma vitória da primeira série vitoriosa desde 2007.

Após sofrer a segunda derrota consecutiva em casa de forma "vergonhosa", o Boston Bruins está à beira da eliminação, e o palco de sua série de playoffs da primeira rodada da Conferência Leste volta a ser Buffalo.

Os Sabres tentarão dar o golpe final contra seus rivais da Divisão Atlântica e conquistar sua primeira vitória em uma série de playoffs desde 2007 no Jogo 5, na noite de terça-feira.

A vitória do Buffalo por 6 a 1 no Jogo 4, no domingo, rapidamente se transformou em uma goleada. Quatro gols no primeiro período foram mais do que suficientes, e Alex Lyon esteve a 39,9 segundos de garantir o shutout contra o Bruins em sua segunda partida consecutiva como titular na série.

"Temos um grupo extremamente competitivo. Todos nós temos um padrão que nos impomos a nós mesmos – e esse padrão não foi atingido", disse o goleiro do Boston, Jeremy Swayman, que pareceu gritar com seus companheiros de equipe ao sair do banco após ser substituído por Joonas Korpisalo no terceiro período.

Os Bruins nunca conseguiram reverter uma desvantagem de 3 a 1 em uma série (0-25) e os Sabres nunca deixaram escapar uma vantagem dessas (7-0) na história dos playoffs de cada franquia.

Embora a história certamente não favoreça Boston, a série ainda não acabou.

"Pelo que sei, é preciso vencer quatro jogos para avançar. Eles já têm três. Isso significa que ainda temos uma chance", disse o técnico dos Bruins, Marco Sturm, aos repórteres após o jogo de domingo. "Posso lamentar, mas também preciso motivar meus jogadores para o próximo jogo e garantir que nossa intensidade esteja presente."

"Temos uma missão de um único jogo", acrescentou Sturm na segunda-feira.

O início dominante do Buffalo no domingo deixou Lindy Ruff um treinador muito feliz, e não apenas porque sua equipe marcou o primeiro gol pela primeira vez na série e construiu uma vantagem considerável.

"Aquele primeiro período foi o melhor que jogamos em toda a temporada", disse Ruff. "Pressão no disco, oportunidades de gol. Movimentamos o disco e o levamos para o ataque. Não passamos muito tempo no nosso campo de defesa."

No domingo, seis jogadores diferentes dos Sabres marcaram gols, e quatro deles também deram assistência.

Um dos destaques da série tem sido o defensor Bowen Byram, cujo gol no final do período de quatro gols foi o seu terceiro nos últimos três jogos. Ele terminou a partida com um saldo positivo de +3.

"Ele obviamente tem sido incrível o ano todo e elevou o nível nos playoffs", disse Owen Power, parceiro de defesa de Byram. "É ótimo tê-lo, assim como todos os outros caras aqui, que têm experiência em playoffs para nos apoiar e nos ajudar a liderar o time."

Byram conquistou a Stanley Cup com o Colorado Avalanche em 2022.

Power, Peyton Krebs e Alex Tuch marcaram pontos em todos os quatro jogos da série, com Power e Krebs iniciando suas carreiras nos playoffs com essas sequências. Krebs marcou o primeiro gol logo aos 4 minutos e 17 segundos do jogo de domingo.

O sólido trabalho em equipe se estendeu ao gol, onde Lyon substituiu Ukko-Pekka Luukkonen no Jogo 2 e, desde então, registrou a melhor porcentagem de defesas da liga nos playoffs, com 0,964.

O clima em Buffalo é bom, mas a mensagem é clara: os Sabres ainda precisam terminar a temporada.

"Fizemos um bom trabalho nesta série, mas o quarto jogo é sempre o mais difícil", disse Byram sobre o desafio de fechar a série.

Os Bruins tiveram que reorganizar suas escalações de treino de segunda-feira, já que o atacante Viktor Arvidsson e o defensor Nikita Zadorov estavam ausentes devido a dias de descanso. Arvidsson deixou o Jogo 4 por causa de uma lesão na parte superior do corpo e não retornou.

"Ainda precisamos consultar a equipe médica, mas provavelmente teremos que esperar até terça-feira para saber a situação de ambos os jogadores", disse Sturm sobre o estado de saúde dos dois.

Ruff espera que os atacantes do Buffalo, Jason Zucker e Tyson Kozak -- que ficaram de fora do terceiro período da partida de domingo -- estejam disponíveis para os próximos jogos.

--Mídia de Nível de Campo