Bruins tentam interromper a queda no encontro contra os Penguins

O Boston Bruins leva sua busca pelos playoffs para dois jogos importantes consecutivos neste fim de semana, começando com um jogo contra o Pittsburgh Penguins na tarde de sábado.

Cinco derrotas consecutivas por um gol (0-3-2) deixaram os Bruins quatro pontos atrás da posição final de wild-card da Eastern Conference. Uma derrota por 2 a 1 para o New York Islanders na quinta-feira fará com que o time saia em busca de respostas.

"Isso só mostra o quão apertadas as margens estão agora", disse o capitão do Boston, Brad Marchand. "Nesta época do ano, tudo aperta, e isso só mostra que pequenos erros custam jogos. Então, realmente temos que limitar a quantidade de erros que cometemos."

Um elenco machucado não ajudou.

O atacante Trent Frederic está semana a semana com uma lesão na parte inferior do corpo, embora Matthew Poitras possa jogar após treinar na manhã seguinte após sofrer sua própria doença na parte inferior do corpo em uma verificação em uma porta de banco aberta por Brock Nelson. Uma convocação para o atacante de Providence da American Hockey League ainda é esperada.

Inconsistências à parte, David Pastrnak está em sua melhor fase na liga, o que Marchand acredita que deve colocá-lo firmemente na disputa pelo prêmio de MVP.

Pastrnak marcou o único gol dos Bruins na quinta-feira, dando a ele uma sequência de 16 pontos no jogo e 800 pontos na carreira. Novamente, não foi o suficiente, mas o técnico interino dos Bruins, Joe Sacco, viu mais que seu time poderia construir para seguir em frente.

"Tivemos provavelmente cinco ou seis oportunidades de gol antes do (primeiro) gol dos Islanders. Não conseguimos capitalizar, mas, a curto prazo, é assim que queremos jogar", disse Sacco.

Os Bruins tentarão trazer suas vitórias em casa (18-10-5) para a estrada (9-15-3) para os próximos jogos cruciais. Eles visitam o Minnesota Wild no domingo.

"Não temos tempo para pensar no que podemos fazer melhor. Temos que fazer isso", disse o defensor Nikita Zadorov.

Seja qual for o resultado da reta final, Marchand sabe que os Bruins vão lutar.

"No final do dia, podemos não conseguir o que queremos este ano, mas isso não significa que não podemos construir para conseguir algo maior e trazer isso de volta no ano que vem", disse Marchand. "Vamos trabalhar todos os dias para construir nosso jogo, e vamos lutar e nos esforçar em cada jogo para chegar aos playoffs."

Os Penguins quebraram uma sequência de quatro jogos derrapando na quinta-feira, superando um déficit de três gols para vencer o Philadelphia Flyers. Evgeni Malkin marcou os gols de empate e vitória para pontuar seu segundo esforço de quatro pontos da temporada.

"Espero que isso me dê confiança, dê confiança ao time", disse Malkin. "Todos nós entendemos que não somos perfeitos aqui, mas (os) próximos jogos, jogaremos em casa. Apenas use o momento, divirta-se, apenas tente vencer."

Foi uma noite histórica para Malkin e o capitão Sidney Crosby. A dupla se tornou a primeira na história da NHL a vencer 400 jogos em que ambos registraram pontos.

O técnico Mike Sullivan também acredita que o esforço pode inspirar o jogo dele e do time, que agora busca sua primeira vitória no tempo regulamentar desde 7 de fevereiro.

"Assim como um time constrói o momentum ao longo de um jogo, acho que os jogadores são da mesma forma", disse Sullivan. "Quando (Malkin) marca, quando ele produz ofensivamente, ele se torna um cara confiante. Quando ele faz isso, ele se sente bem consigo mesmo e com sua contribuição (para o time)."

Talvez outra inspiração para a vitória de retorno tenha sido a explosão de Alex Nedeljkovic batendo o taco após um puxão do goleiro que Sullivan esperava que mudasse o momento do jogo. Foi missão cumprida.

"Para mim, isso é apenas uma indicação de quão investido ele está. Ele se importa. Ele é competitivo. Ele quer vencer. Isso é emoção crua", disse Sullivan. "Honestamente, eu pensei que ele inspirou o grupo a querer competir por ele."

O único encontro dos Penguins com os Bruins nesta temporada foi uma vitória por 2 a 1 em Boston, em 29 de novembro. Philip Tomasino marcou o gol da vitória no terceiro período.

--Mídia de nível de campo