Bucs tentam continuar sequência de vitórias no encontro contra os cambaleantes Raiders

De volta à disputa pela vitória na NFC Sul, o Tampa Bay Buccaneers tentará sua terceira vitória consecutiva no domingo, quando receberá o Las Vegas Raiders.

Tampa Bay (6-6) perdeu quatro partidas seguidas antes de retornar de uma folga para registrar uma vitória de 30-7 sobre o New York Giants em 24 de novembro e uma vitória de 26-23 na prorrogação contra o Carolina Panthers no último domingo.

O Atlanta Falcons (6-6), por sua vez, perdeu três jogos seguidos para permanecer empatado com os Buccaneers no topo da divisão. Os Falcons, no entanto, varreram a série da temporada com o Tampa Bay.

Os Raiders (2-10), perdedores de oito jogos seguidos, chegam em um momento oportuno para Tampa Bay. Os Raiders estavam prontos para tentar um field goal de 49 jardas para vencer o jogo com 15 segundos restantes contra o Kansas City na semana passada, mas um snap malfeito na jogada de preparação foi recuperado pelos Chiefs para garantir a vitória destes últimos por 19-17.

Tampa Bay é impulsionado pelo jogo emocionalmente carregado do quarterback Baker Mayfield, que está em terceiro lugar na NFL com 25 passes para touchdown.

Ao mesmo tempo, o jogo de corrida dos Bucs se tornou uma força multifacetada, com média de 5,1 jardas por corrida atrás do Jogador Ofensivo da Semana da NFC da Semana 13, Bucky Irving (732 jardas, seis touchdowns), Rachaad White (419, dois) e Sean Tucker (189, 2). Mayfield é o terceiro maior corredor dos Bucs com 229 jardas e três touchdowns.

Irving estabeleceu recordes pessoais em jardas de corrida e scrimmage em cada uma das últimas duas semanas. Suas 152 jardas de corrida foram o maior número na NFL na Semana 13, já que ele se tornou o primeiro novato dos Bucs a registrar mais de 180 jardas de scrimmage em um jogo desde o wide receiver Mike Evans na Semana 11 da temporada de 2014.

"Ele está ficando mais confortável com o ataque", disse o técnico do Buccaneers, Todd Bowles, sobre Irving. "Quanto mais confortável ele fica, mais você pode dar a ele, mais ele pode fazer. ... Bucky tem uma habilidade que você não pode ensinar: ele pode fazer as pessoas errarem no buraco. Ele é duro por dentro. Rachaad teve uma grande corrida no final do jogo também. Usar os dois juntos parece estar funcionando para nós."

Irving não participou do treino de quarta-feira, no entanto, após sofrer uma lesão no quadril/costas que Bowles considerou não ser um problema na segunda-feira. Evans, o safety Mike Edwards (posterior da coxa), o offensive tackle Tristan Wirfs (pé, joelho) e os linebackers KJ Britt (tornozelo) e Anthony Nelson (ombro) também não participaram do treino de quarta-feira.

O tight end novato dos Raiders, Brock Bowers, que tem 84 recepções, precisa de 116 jardas para chegar a 1.000. Com três recepções, ele passaria Sam LaPorta, de Detroit, como o maior número de recepções por um tight end novato na história da liga.

"Esse cara é diferente", disse o técnico do Raiders, Antonio Pierce. "É diferente, porque quando você é pareado no corner número um, quando você está sendo duplamente marcado em todo o campo, e eles sabem que vamos lançar a bola para ele, e vamos continuar lançando a bola para ele, e ele está vencendo esses confrontos."

Os Raiders contrataram o running back Sincere McCormick do treino para o elenco ativo na terça-feira. McCormick esteve ativo nos últimos dois jogos dos Raiders com Alexander Mattison (tornozelo) e Zamir White (quadríceps) fora.

Mattison teve desempenho limitado no treino de quarta-feira, enquanto White se juntou ao cornerback Nate Hobbs (tornozelo) e não pôde participar.

--Mídia de nível de campo