Busca intensa por toque de pontuação contra Rangers em crise

Não há momento ideal para suportar uma crise prolongada.

Mas a atual sequência de quatro derrotas do New York Rangers — uma derrota a menos que seu recorde da temporada — chegou em um período particularmente crucial.

"Isso (fede)", disse o defensor do Rangers, William Borgen. "Quer dizer, estamos em uma briga de playoff agora. Estamos batalhando por cada ponto.

"... Mas acho que isso também faz parte de uma longa temporada. Você vai passar por essas secas, mas temos que encadear algumas vitórias se quisermos chegar aos playoffs."

A próxima oportunidade dos Rangers de ganhar alguns pontos é na quinta-feira à noite, quando eles enfrentarão o Minnesota Wild em Saint Paul, Minnesota. Será a primeira vez que times de conferências opostas se encontrarão nesta temporada.

O Wild buscará vitórias consecutivas após superar o Colorado Avalanche em uma vitória por 2 a 1 nos pênaltis na terça-feira à noite. Mats Zuccarello marcou uma vez no tempo regulamentar e novamente nos pênaltis para ajudar Minnesota a vencer.

Contra os Rangers, o Wild tentará desbloquear um ataque de pontuação que tem ficado quieto ultimamente. Minnesota marcou dois ou menos gols em sete dos últimos oito jogos, e o time combinou apenas quatro gols em suas últimas três disputas.

"Gols têm sido difíceis de conseguir", disse o defensor do Wild, Jake Middleton. "Então, a defesa mesquinha é o que temos trabalhando para nós."

Os Rangers podem recorrer a Igor Shesterkin ou ao recém-estendido Jonathan Quick na rede. Shesterkin tem 21-22-4 com uma média de gols contra de 2,87 e uma porcentagem de defesa de 0,905. Quick tem 9-6-2 com um GAA de 3,14 e uma porcentagem de defesa de 0,896.

O New York assinou com Quick, 39, uma extensão de um ano na quarta-feira. O reserva veterano supostamente ganhará US$ 1,55 milhão para ficar com os Rangers na próxima temporada.

Shesterkin enfrentou o Wild três vezes em sua carreira. Ele está 2-1-0 com um GAA de 2,95 e uma porcentagem de defesa de 0,912 nessas disputas. Quick tem 36 jogos de carreira contra o Wild em seu currículo. Ele está 17-11-8 em todos esses jogos com um GAA de 2,59 e uma porcentagem de defesa de 0,904.

O Wild escolherá entre Filip Gustavsson e Marc-Andre Fleury na rede. Gustavsson tem 25-14-3 com um GAA de 2,56 e uma porcentagem de defesa de 0,915, e Fleury tem 12-8-1 com um GAA de 2,73 e uma porcentagem de defesa de 0,904.

Gustavsson está 0-1-0 com um GAA de 4,58 e uma porcentagem de defesa de .865 em dois jogos da carreira contra o Rangers. Fleury está 34-21-10 com um GAA de 2,81 e uma porcentagem de defesa de .906 contra o New York.

O artilheiro do Rangers é Artemi Panarin, que tem 68 pontos (28 gols, 40 assistências) em 63 jogos. Mika Zibanejad está em segundo lugar com 48 pontos (15 gols, 33 assistências) em 65 jogos.

Minnesota é liderado por Matt Boldy, que tem 55 pontos (21 gols, 34 assistências) em 65 jogos. Logo atrás de Boldy está Marco Rossi, que tem 53 pontos (21 gols, 32 assistências) em 65 jogos.

O técnico do Wild, John Hynes, elogiou Boldy por suas contribuições ao time, mesmo nas noites em que ele não conseguiu marcar gols.

"O que eu realmente gosto sobre 'Bolds' agora é, sim, o disco não está indo para ele", disse Hynes. "Mas sua atitude, sua competitividade, jogando forte em ambos os lados do disco, continuando a ter chances de pontuação (tudo está fazendo a diferença).

"Ele não está exagerando. Ele está fazendo as coisas que 'Bolds' precisa fazer para ser um jogador dominante."

--Mídia de nível de campo