Caderno de reuniões de inverno da MLB: Juan Soto e Roki Sasaki impulsionam as conversas do primeiro dia

DALLAS -- O Hilton Anatole se tornou o principal destino da Major League Baseball esta semana, com os times se reunindo para as reuniões de inverno com escritores, agentes e até mesmo alguns fãs circulando pelos vastos andares do saguão.

A maior notícia da offseason aconteceu na noite de domingo, quando o New York Mets e o rebatedor agente livre Juan Soto teriam fechado um acordo de 15 anos e US$ 765 milhões, que seria o maior contrato já dado a um atleta profissional.

Esse foi um ponto-chave de discussão quando os gerentes começaram a se reunir com a mídia na segunda-feira.

O técnico do Nationals, Dave Martinez, refletiu sobre quando foi o primeiro técnico de Soto nas grandes ligas em 2018.

"Esse garoto, ele era diferente", disse Martinez. "A bola sai do taco dele de forma diferente. A maneira como ele aborda a rebatida era bem diferente de muitas crianças que eu já vi. Mas a única coisa que eu sempre lembro sobre ele, a primeira conversa que eu tive, a primeira coisa que saiu da boca dele quando eu perguntei o que o motiva, o que o impulsiona, e ele simplesmente saiu e disse, 'Eu amo beisebol.' Realmente você pode ver isso nele. Ele ama jogar o jogo."

O Red Sox estava entre os clubes na disputa por Soto. O técnico do Boston, Alex Cora, não entrou em detalhes específicos, mas gostou da busca da organização pelo quatro vezes All Star.

"Foi divertido de certa forma, sabe, conhecer pessoas e jogadores desse status", disse Cora. "É incrível. O garoto, ele entende. Ele entende. Deixe-me colocar dessa forma."

Enquanto isso, o técnico do Royals, Matt Quatraro, falou sobre o impacto que um contrato tão monumental pode ter em times de mercados menores para competir no mercado atual.

"Temos que ser criativos. Temos que colocar os melhores 26 caras em uma lista ou os melhores 40 caras em uma lista, não o melhor um ou dois", disse Quatraro. "No final do dia, você tem uma chance de competir contra esses caras. Soto vai bater quatro a cinco vezes por noite. Essas são rebatidas impactantes, mas há outras maneiras de combater isso com uma lista completa de 26 homens."

Sasaki postou

Fora da reação de Soto, a outra história principal de segunda-feira - pelo menos indo até as horas da tarde - centrou-se no ás japonês destro Roki Sasaki sendo oficialmente postado. O fenômeno de 23 anos está disponível para assinar como um agente livre de terça-feira até as 17h ET em 23 de janeiro.

O moinho de boatos estava agitado com muitas especulações e conversas sobre onde Sasaki poderia assinar. Ele era apenas um dos muitos jogadores de renome sendo discutidos na segunda-feira.

A lista dos principais agentes livres atrás de Soto inclui os arremessadores Corbin Burnes e Max Fried e os infielders Alex Bregman, Pete Alonso e Christian Walker. Na frente de troca, muita atenção está sendo colocada no titular canhoto do White Sox, Garrett Crochet.

Foi um primeiro dia relativamente tranquilo durante o horário de trabalho normal, embora as coisas estejam sempre sujeitas a mudanças em reuniões dessa natureza.

Tito está de volta

Terry Francona brincou que seu desejo de administrar novamente ressurgiu quando suas filhas fizeram uma viagem de 10 dias para a Europa.

"Eu assisti os netos. Esse foi o único dia em que pensei que talvez voltaria para o beisebol", disse Francona, rindo.

Brincadeiras à parte, Francona disse que simplesmente aconteceu que quando os Reds entraram em contato, o momento pareceu certo. Ele está saudável e revigorado, pois está pronto para entrar em sua 24ª temporada como técnico.

"Eu tive um ano muito bom e talvez eu só precisasse disso", disse Francona, 65. "Então, quando esses caras ligaram, simplesmente pareceu certo."

Homenagem a Mays

As reuniões de inverno começaram com a MLB anunciando que seu leilão anual de caridade durante o evento ajudaria a revitalizar o Willie Mays Park, na cidade natal do falecido membro do Hall da Fama, Fairfield, Alabama.

Em uma entrevista coletiva, April Brown, vice-presidente sênior de responsabilidade social e diversidade da MLB, disse que a visão do projeto inclui acesso para todos os níveis de jogadores, desde ligas juvenis até níveis avançados.

"Esse esforço não será apenas da MLB", disse Brown. "Temos a bênção de tantos conectados ao seu legado e que têm a missão de incutir o amor pelo nosso jogo que Willie tinha em todos os jovens da área que cresceram no bairro onde ele cresceu."

O leilão, que conta com itens de todos os clubes da liga principal, vai até quinta-feira.

--Drew Davison, Mídia de Nível de Campo