Canadiens almejam quinta vitória consecutiva e varrem Sabres

O Montreal Canadiens está se sentindo bem desde que retornou à ação após a pausa da NHL para o 4 Nations Face-Off e tentará manter o ritmo quando receber o Buffalo Sabres na segunda-feira.

Os Canadiens conquistaram a quarta vitória consecutiva, a melhor da temporada, no sábado, derrotando os Sabres por 4 a 2 em Buffalo na abertura de um set de ida e volta. A vitória colocou Montreal a três pontos do segundo wild card da Conferência Leste entrando na ação de domingo.

"Sabíamos que tínhamos que sair do intervalo e conseguir um monte de vitórias", disse o capitão Nick Suzuki. "Os garotos estão realmente comprometidos agora e isso está aparecendo, e essa é uma grande razão pela qual estamos tendo sucesso."

Em 1º de março da temporada passada, os Canadiens estavam 15 pontos atrás de uma vaga nos playoffs e na temporada anterior estavam 13 pontos atrás.

"É importante concentrar sua energia em coisas que você pode controlar e, agora, o que podemos controlar é a maneira como jogamos cada jogo", disse o defensor Mike Matheson. "Saber que este (jogo contra os Sabres) não foi perfeito, mas encontramos uma maneira de vencer, temos que fazer isso de novo."

Eles tiveram sucesso em ambas as pontas do gelo durante sua sequência atual, superando o adversário por 17 a 7, com pelo menos quatro gols em cada jogo e apenas uma vez permitindo mais de dois gols.

O power play ajudou a alimentar o sucesso ofensivo, indo de 4 para 13 ao longo da sequência de vitórias, uma taxa de sucesso de 30,8 por cento. Na outra ponta, eles estão 7 para 8 no penalty kill, e negaram o power play do adversário em cada uma das últimas cinco oportunidades.

A linha de cima de Suzuki, Cole Caufield e Juraj Slafkovsky também ajudou a dar ritmo ao clube, combinando 17 pontos nos últimos quatro jogos. Suzuki tem sido o condutor desse ataque, respondendo por nove desses pontos (três gols, seis assistências).

Enquanto isso, os Sabres perderam dois seguidos depois de vencer seis dos sete jogos anteriores. Eles vão tentar melhorar defensivamente e administrar o disco e o jogo melhor do que fizeram no sábado.

"Acho que o que nos prejudicou, mais uma vez, foi parte do nosso jogo de disco, e algumas dessas decisões nos custaram caro nos gols", disse o técnico Lindy Ruff. "Sabemos que temos que limpar isso. Temos que fazer um trabalho melhor para colocar mais discos (na rede). Acho que estávamos bem com isso, mas no terceiro período, provavelmente sete ou oito vezes desperdiçamos oportunidades."

Buffalo está 0-3 contra Montreal, com a disputa de segunda-feira sendo a última entre os adversários da divisão nesta temporada. Os Canadiens superaram os Sabres por 17-8 nos três encontros.

"Você tem que focar nos caras de ponta deles", disse o defensor Jacob Bryson. "Eu sinto que a linha Suzuki tem sido o condutor do ataque deles toda vez que jogamos contra eles, então quando eles estiverem no gelo, fique atento. E, obviamente, (Patrik) Laine também pode pontuar. Então, contanto que limitemos, eu sinto, nossas penalidades, e os mantenhamos fora do power play, eu acho que seremos bem-sucedidos."

O atacante Alex Tuch marcou em três jogos seguidos e entra na disputa com 11 pontos (seis gols, cinco assistências) em seus últimos oito jogos.

--Mídia de nível de campo