Canadiens visam continuar com jogo sólido contra Sharks em declínio

O Montreal Canadiens tentará vencer três jogos seguidos pela quarta vez nesta temporada na quinta-feira, quando receberá o San Jose Sharks.

Os Canadiens venceram três jogos consecutivos em duas ocasiões em dezembro e uma em janeiro. Sua corrida atual, no entanto, vem na esteira de uma sequência desanimadora na qual perderam oito de nove jogos (1-7-1).

A única vitória de Montreal durante essa sequência foi uma vitória de 4 a 3 sobre os Sharks em San Jose em 4 de fevereiro. Joel Armia marcou o gol da vitória no final do terceiro período e Sam Montembeault fez 27 defesas para manter os Sharks afastados.

Montembeault defendeu todos os 20 arremessos que enfrentou na terça-feira para registrar sua quarta defesa da temporada e a quinta de sua carreira na vitória dos Canadiens por 4 a 0 sobre o Carolina Hurricanes.

"Não foi o jogo mais emocionante do ano, mas fizemos uma partida sólida e simples", disse Montembeault, cujas quatro partidas sem sofrer gols são o maior número de um goleiro do Canadiens em uma única temporada desde que Carey Price registrou quatro em 2019-20.

"Quando todos estão a bordo, todos jogam do jeito que queremos, podemos competir com qualquer time."

O capitão Nick Suzuki e seu companheiro de ataque Patrik Laine marcaram um gol e duas assistências cada, levando Montreal à sua segunda vitória consecutiva.

"Acho que jogamos um hóquei bem sólido", disse Laine. "Duas vitórias de imediato são muito importantes para nós. Cada jogo é uma grande noite. Tive sorte algumas vezes agora. Não me importo muito com os gols. Eles virão eventualmente quando você trabalhar duro. É bom marcar alguns gols de vez em quando. Ganhe um pouco de confiança."

A confiança dos Sharks — o que havia dela — provavelmente foi abalada, já que o time em dificuldades perdeu seis partidas consecutivas (0-4-2) e 12 dos últimos 13 jogos (1-10-2).

San Jose tinha o melhor Winnipeg da NHL nas cordas antes de Josh Morrissey marcar o gol de empate faltando 26 segundos para o fim do tempo regulamentar e Mark Scheifele marcar o gol da vitória 1:33 na prorrogação, em uma decisão de 2 a 1 para os Jets na segunda-feira.

"Com certeza você quer vencer isso, (26) segundos ou quanto tempo (foi) para conseguir a vitória, mas é hóquei e você nunca sabe o que vai acontecer", disse o goleiro do Sharks, Vitek Vanecek. "Eu acho que os caras jogam muito bem, e então eu tento fazer o meu melhor para segurar também, então eu acho que foi um ótimo jogo nosso."

William Eklund marcou o único gol do San Jose para estender sua sequência de pontos para cinco jogos (dois gols, três assistências). Ele deu uma assistência no encontro anterior com Montreal.

O premiado novato Macklin Celebrini e o ex-Canadien Tyler Toffoli marcaram e deram assistências para um gol naquele jogo contra Montreal. Toffoli, que lidera os Sharks em gols com 21, tem oito pontos (quatro gols, quatro assistências) em seus últimos sete jogos.

Celebrini lidera todos os novatos da NHL com 18 gols. Seus 42 pontos são um a menos que o defensor do Canadiens Lane Hutson para a maioria entre os novatos da NHL, apesar de jogar 11 jogos a menos.

--Mídia de nível de campo