Canadiens visitam Sabres em busca da primeira sequência de quatro vitórias em três anos

O Montreal Canadiens busca sua quarta vitória consecutiva quando visitar o Buffalo Sabres na noite de sábado, pela primeira vez em uma série de jogos em casa.

Montreal, que não conseguiu uma sequência de quatro jogos desde que teve uma sequência de cinco jogos em fevereiro de 2022, derrotou o San Jose Sharks por 4 a 3 na prorrogação na quinta-feira, enquanto o Sabres perdeu por 5 a 2 para o Carolina Hurricanes.

Cole Caufield marcou aos 3:21 da prorrogação contra os Sharks e os Canadiens ficaram a cinco pontos de Detroit e Columbus na disputa pelas vagas de wild card da Conferência Leste.

"É meio que uma questão de vida ou morte, é meio que o que está acontecendo agora", disse Caufield. "Acho que os caras descansaram um pouco, alguns corpos voltaram, e jogamos um bom jogo de equipe. E quando fazemos isso, somos bem dominantes e acho que temos que continuar assim, permanecer simples e apenas aproveitar o momento."

Nick Suzuki marcou dois gols e deu uma assistência, e Sam Montembeault fez 23 defesas, garantindo a vitória de Montreal em seu terceiro jogo consecutivo desde o intervalo do 4 Nations Face-Off.

Os Canadiens se recuperaram de déficits de 1-0, 2-1 e 3-2 antes de vencer.

"Acho que estamos certos", disse Suzuki. "Temos nossos momentos em que mostramos que podemos ser um time realmente top na liga e momentos em que meio que mostramos nossa imaturidade um pouco demais. Estamos tentando encontrar esse equilíbrio."

Suzuki alcançou 60 pontos (18 gols, 42 assistências) pela quarta temporada consecutiva, enquanto Lane Hutson, no segundo gol de Suzuki, permitiu que ele se tornasse o sexto defensor novato mais rápido na história da NHL a atingir 40 assistências em uma temporada (59 jogos).

Depois de receber o Sabres na segunda-feira, Montreal inicia uma viagem crucial pela Costa Oeste com paradas em Edmonton, Calgary, Vancouver e Seattle.

Os Sabres saíram do intervalo com duas vitórias e venceram seis de sete jogos antes de perder para o Carolina.

Alex Tuch e JJ Peterka marcaram para os Sabres. Ukko-Pekka Luukkonen permitiu dois gols em sete chutes antes de ser substituído por James Reimer aos 7:57 do primeiro período. Reimer fez 27 defesas.

Buffalo perdia por 3 a 0 aos 9:41 e não chegou a menos de 4 a 2.

"Fomos superados na competição", disse o treinador do Buffalo, Lindy Ruff. "Eles nos venceram nos discos. (Quando) chegamos aos discos, não executamos. Muitos discos saíram dos nossos tacos e foram direto para eles. Eles eram muito mais fortes no disco do que nós."

Tuch tem 10 pontos, incluindo cinco gols, em seus últimos oito jogos.

Os Sabres foram 1 para 3 no power play na quinta-feira e 3 para 16 (18,8 por cento) em fevereiro. Eles estão em 27º na liga (17 por cento).

"Achei que realmente começamos de forma bem simples", disse Tuch. "Estávamos marcando o disco e tentando colocá-lo em algumas das jogadas de poder. Nossas entradas simplesmente não foram boas o suficiente, e não tivemos oportunidades suficientes. Acho que perdemos alguns arremessos abertos também."

Os Sabres estavam sem o ala Jason Zucker, que levou um tiro no pé na vitória do último sábado. Ele estava na escalação na terça-feira, mas patinou apenas 12:57 e "lutou um pouco com sua patinação", disse Ruff na quarta-feira.

Caufield marcou duas vezes para levar Montreal à vitória por 7 a 5 em Buffalo em 11 de novembro, e Patrik Laine marcou três gols na vitória em casa de Montreal por 6 a 1 em 17 de dezembro.

--Mídia de nível de campo