Capitais não se preocupam com derrapagem rara enquanto senadores visitam

O Washington Capitals tentará quebrar uma sequência de três derrotas consecutivas na temporada quando receber o Ottawa Senators na noite de segunda-feira.

Todas as três derrotas dos Capitals foram em casa, mas o atacante Tom Wilson disse que seu time não está pronto para apertar o botão do pânico.

"Você pode chamar isso de derrapagem se quiser", disse Wilson após uma derrota por 3 a 1 para o Tampa Bay, que venceu oito seguidas, na tarde de sábado. "São três jogos. Não gostamos, mas tivemos um ano consistente."

Washington ainda mantém uma liderança de 12 pontos indo para a ação de domingo sobre Carolina e New Jersey na Divisão Metropolitana e está sete pontos à frente da Flórida, líder da Divisão Atlântica, para o primeiro lugar na Conferência Leste. Os Capitals também marcaram 215 gols, o melhor da liga.

"Haverá altos e baixos", disse Wilson. "Não estamos em pânico agora. Amamos o grupo aqui. Só precisamos encontrar uma maneira de voltar aos trilhos. Estamos fazendo coisas boas, só que às vezes você perde algumas seguidas, e temos que corrigir isso o mais rápido possível."

Um jogador que continua fazendo coisas boas pelos Caps é o atacante Alex Ovechkin.

O russo marcou seu 31º gol em apenas 44 jogos na marca de 16:01 do terceiro período em um chute de pulso giratório no slot para cortar a liderança do Tampa Bay para 2-1 antes do Lightning selar a vitória com um gol vazio com 59 segundos restantes. Ovechkin, que marcou cinco gols em seus últimos quatro jogos, precisa marcar 11 gols para quebrar a marca de Wayne Gretzky na carreira na NHL de 894.

"Não acho que jogamos mal neste jogo", disse Ovechkin. "Só temos que nos recuperar imediatamente. No próximo jogo, só temos que responder."

Ottawa entra depois de quebrar uma sequência de cinco derrotas com uma vitória em casa por 5-3 sobre San Jose no sábado. Os Senators, quinto na Divisão do Atlântico com 64 pontos, estão atrás do Detroit Red Wings por apenas dois pontos na vaga final de wild-card no Leste.

Tim Stutzle marcou um gol e deu uma assistência contra os Sharks para estender sua sequência de pontos para 11 jogos, com Ottawa marcando quatro vezes depois de estar perdendo por 2 a 1 no período final.

"É enorme", disse Stutzle, que igualou o recorde da franquia para a maior sequência de assistências (10 jogos). "Tínhamos muita fé em nós (indo para o período final). Tivemos chances, eu acho, especialmente no power play, e simplesmente não conseguimos capitalizar. Ully (o goleiro Linus Ullmark) foi ótimo para nos manter no jogo."

Ullmark fez 34 defesas para conseguir sua primeira vitória desde 19 de dezembro, tendo perdido seis semanas devido a lesão antes de retornar em fevereiro. Brady Tkachuk e Shane Pinto marcaram em seus retornos de lesão e David Perron e Michael Amadio também marcaram gols para os Senators.

"Estar perdendo indo para o terceiro, e ainda encontrando uma maneira de fazer o trabalho, apenas dois grandes pontos", disse Tkachuk, que perdeu dois jogos com uma lesão na parte inferior do corpo sofrida no torneio 4 Nations Face-Off. "Quero dizer, o hóquei de playoff começa agora, então você tem que vencer esses jogos para entrar na dança."

Este é o terceiro de três encontros da temporada regular, mas o primeiro em Washington. Os Capitals, com 24 defesas de Logan Thompson e um gol de Ovechkin na prorrogação, venceram o primeiro por 1 a 0 em 16 de janeiro. Os Senators venceram o segundo confronto por 5 a 4 na prorrogação em 30 de janeiro com um gol de Thomas Chabot.

--Mídia de nível de campo