Cardinals e Padres se enfrentam no final de uma série acirrada de quatro jogos

O St. Louis Cardinals e o San Diego Padres estão na briga pela última vaga de wild card da Liga Nacional.

Eles se enfrentarão sete vezes em um período de 11 dias.

E a rivalidade entre eles está esquentando.

Depois que os bancos e bullpens foram esvaziados durante os dois jogos anteriores em St. Louis, os Cardinals receberão os Padres na final de uma série de quatro jogos.

O St. Louis venceu por 9 a 7 na quinta-feira e por 3 a 0 na sexta-feira, e os Padres venceram por 3 a 1 no sábado à noite. O rebatedor Willson Contreras, do Cardinals, e a estrela do Padres, Manny Machado, foram atingidos duas vezes por arremessos.

"Ninguém gosta de ser atingido", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol. "Mas isso vai acontecer de vez em quando. Mas acho que temos dois times lutando muito pelo que vem pela frente e não tenho problema com isso."

O problema começou na sexta-feira, quando o arremessador do Padres, Nick Pivetta, acertou Contreras com um arremesso, provocando uma discussão entre os dois.

"Eu não bato em muitos caras", disse Pivetta. "Quando ele fica me encarando e, da minha parte, tenta me intimidar... Não vou recuar. Vou entrar em campo e fazer o meu trabalho. Vou controlar a parte interna do home plate."

Contreras minimizou o incidente de sexta-feira.

"Acho que foi só parte do jogo", disse Contreras. "Trocamos algumas palavras ali. Nada grave. Acho que quando os bancos esvaziam, piora tudo. Não acho que tenha sido tão ruim assim. Ele é um competidor. Eu sou um competidor."

Quando Randy Vasquez acertou Contreras com um arremesso no sábado à noite, não houve nenhum estrondo. Quando Matthew Liberatore acertou Machado na entrada seguinte, os árbitros emitiram um aviso de retaliação.

Quando Andre Granillo acertou Machado na nona entrada, a situação ferveu. Machado teve que ser contido enquanto os jogadores entravam em campo. O assistente técnico dos Cardinals, Jon Jay, provocou Machado e foi expulso.

Quando Contreras foi atingido por um arremesso no final da entrada, não houve mais problemas. Mas a equipe de arbitragem estará em alerta no domingo.

O St. Louis começará com Michael McGreevy (2-1, ERA de 3,49), que jogou facilmente por sete entradas em sua última partida — uma vitória por 6 a 2 no Colorado em 21 de julho. Ele permitiu duas corridas (uma merecida) em sete rebatidas.

McGreevy foi titular apenas como reserva pelos Cardinals, passando a maior parte da temporada no Memphis Triple-A. Em seguida, a equipe designou o titular veterano Erick Fedde para a escalação em 23 de julho e cedeu sua vaga a McGreevy.

"Isso nos dá uma chance real", disse Marmol. "É um avanço. E o timing é ótimo. Poder vir aqui e vencer o Jogo 1 porque ele te dá sete pontos é muito importante. Poder inserir isso a cada cinco dias — e deixar os outros caras se destacarem e fazerem o seu trabalho — é emocionante."

Esta será a primeira aparição de McGreevy na carreira contra os Padres. San Diego terá Stephen Kolek (3-5, ERA de 4,28) como titular, que lançou duas entradas sem sofrer pontos em sua única partida anterior contra os Cardinals, uma vitória por 6 a 2 sobre o St. Louis em 1º de abril de 2024.

Depois de permitir seis corridas em nove rebatidas, incluindo dois home runs, em 5 1/3 innings de uma derrota por 7 a 4 contra o Texas Rangers em 5 de julho, Kolek foi melhor contra o Miami Marlins em sua última partida, em 22 de julho. Ele permitiu três corridas em oito rebatidas, enquanto eliminou cinco por strikeout e concedeu uma base por bolas na vitória dos Marlins por 4 a 3.

O defensor externo Gavin Sheets deve retornar à escalação de San Diego após descansar no sábado, com o canhoto Liberatore como titular.

"Gavin jogou bastante", disse o técnico do Padres, Mike Shildt. "Os caras estão postando e jogando. É só uma chance de ele se recuperar e começar o jogo."

--Mídia de nível de campo