Cardinals enfrentam Patriots e tentam permanecer na disputa dos playoffs

Com suas chances de chegar aos playoffs se esvaindo, o Arizona Cardinals receberá o New England Patriots no domingo em Glendale, Arizona.

Ambas as equipes estão em uma sequência de três derrotas, mas enquanto os Patriots (3-10) estão em último lugar na AFC East e há muito perderam a esperança de uma vaga na pós-temporada, os Cardinals (6-7) estão analisando os números para descobrir como podem permanecer na disputa.

O Arizona está a dois jogos da liderança da NFC West e da última vaga de wild-card, dando a eles duas opções para perseguir. Embora eles precisem pular três times para conseguir uma vaga de wild-card, eles têm que passar por dois times — o Seattle Seahawks e o Los Angeles Rams — para levar a divisão.

Nada disso importa se os Cardinals não conseguirem passar pelos Patriots, e mesmo assim uma vitória significaria apenas 11% de chance de chegar aos playoffs, de acordo com o contador de probabilidade de playoffs da NFL.

A derrota mais recente do Arizona foi contra o líder da NFC West, Seahawks, por 30-18, após sofrer 17 pontos no primeiro quarto no último domingo. Foi a segunda derrota para o Seahawks, dando a Seattle o desempate entre os times, essencialmente colocando o Arizona três jogos atrás na divisão se o Seahawks vencer.

O quarterback dos Cardinals, Kyler Murray, fez 259 jardas, mas lançou uma interceptação em um drive do primeiro quarto e, em seguida, lançou outra interceptação em seu primeiro passe da posse seguinte.

"Pesada é a coroa, eu digo a ele", disse o técnico do Cardinals, Jonathan Gannon, sobre Murray. "Ele recebe muita culpa e também muitos elogios. Essa é a vida na National Football League como quarterback da franquia."

James Conner teve 90 jardas correndo em 18 corridas para o Arizona, e Trey McBride teve sete recepções para 70 jardas. Mas a defesa dos Cardinals cedeu 176 jardas correndo, incluindo 134 para Zach Charbonnet.

"Tenho que encontrar algumas respostas", disse Gannon. "Não jogamos bem nas últimas semanas, e isso recai sobre mim."

Os Patriots entrarão em sua semana de folga após ganharem uma semana extra para corrigir erros cometidos durante derrotas consecutivas para o Los Angeles Rams, Miami Dolphins e Indianapolis Colts.

Em uma derrota por 25 a 24 em seu jogo mais recente, em 1º de dezembro contra os Colts, os Patriots permitiram um avanço de 19 jogadas e 80 jardas — e o touchdown da vitória — com 12 segundos restantes.

O quarterback do New England, Drake Maye, lançou para 238 jardas com um touchdown e uma interceptação que veio na primeira jogada do New England no segundo tempo. Em sua temporada de novato, Maye se saiu bem, completando 67,2 por cento de seus passes para 1.696 jardas, 11 TDs e oito interceptações em nove jogos (oito partidas).

"Realmente, o objetivo continua o mesmo, e é jogar o nosso melhor futebol no final do ano", disse o técnico do Patriots, Jerod Mayo. "É tudo sobre vencer. ... É tudo sobre ir lá, jogar futebol complementar, e é isso que queremos ver."

Os Cardinals não tiveram o running back Emari Demercado (costas) e o punter Blake Gillikin (pé) no treino de quarta-feira, enquanto os jogadores de linha defensiva Naquan Jones (ombro), Roy Lopez (tornozelo) e Darius Robinson (panturrilha) estavam entre aqueles com participação limitada.

Os Patriots estavam sem o wide receiver Javon Baker (concussão) na quarta-feira, assim como o cornerback Marcus Jones (doença). Participantes limitados incluíram os safeties Kyle Dugger (tornozelo) e Jabrill Peppers (joelho), e o offensive lineman Cole Strange (joelho).

--Mídia de nível de campo