Cardinals respeitam limite de entradas enquanto Kyle Leahy enfrenta os Pirates.

O destro Kyle Leahy tem sido um destaque positivo para o St. Louis Cardinals nesta temporada, mas para proteger seu futuro promissor, a equipe está limitando seu número de entradas no restante da temporada.

Leahy (10-4, 3.13 ERA) fará sua 26ª partida como titular na tarde de sábado, enfrentando o Pittsburgh Pirates, em casa, no segundo jogo de uma série de três partidas. Os Cardinals abriram a série com uma vitória por 4 a 1 na noite de sexta-feira.

Um fator crucial foi a atuação do novato canhoto Quinn Mathews, que cedeu uma corrida e eliminou sete por strikeout em 5 2/3 entradas, conquistando sua primeira vitória na liga principal. Com Mathews lançando até a sexta entrada, e o destro Ryan Fernandez entrando em seguida com duas entradas sem sofrer corridas, o restante do corpo de arremessadores teve um descanso muito necessário. E isso foi importante, já que Leahy seria o titular no próximo jogo.

"É exatamente disso que precisamos", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol. "Sabendo que teremos um início de jogo mais curto com o nosso jogador Leahy amanhã, o fato de Quinn ter conseguido fazer o que fez hoje foi muito importante."

As 126 1/3 entradas de Leahy são o seu maior número desde as 144 2/3 em 2022, quando atuou entre o Double-A Springfield e o Triple-A Memphis. Leahy, de 29 anos, foi relevista dos Cardinals em suas duas primeiras temporadas completas na liga principal.

Leahy lançou pelo menos seis entradas em seis ocasiões nesta temporada, incluindo três partidas consecutivas em julho. Ele vem diminuindo o ritmo em agosto e lançou apenas quatro entradas sem sofrer corridas e permitindo duas rebatidas em sua partida anterior, no domingo, em uma derrota por 6 a 4 para o Philadelphia Phillies.

Os Cardinals estão a 4 jogos e meio da última vaga na disputa pelo wild card da Liga Nacional, atrás do San Diego Padres, Arizona Diamondbacks e Miami Marlins. Mas ter Leahy saudável para a próxima temporada é crucial, mesmo com os Cardinals ainda na briga por uma vaga nos playoffs em 2026.

Contra os Pirates, ele tem um ERA de 1,93 com 22 strikeouts em 14 entradas nas últimas duas temporadas combinadas. Ele conquistou a vitória em um jogo que terminou 11 a 7, em uma partida que durou 5 1/3 entradas em Pittsburgh, no dia 28 de abril. O rebatedor dos Pirates, Oneil Cruz, bateu um home run naquele dia.

Os Pirates perderam espaço na disputa pelos playoffs e agora só querem voltar a apresentar o alto nível de jogo que demonstraram nos primeiros meses da temporada. Eles têm tido dificuldades para marcar corridas nesta série de jogos fora de casa e cometeram três erros de campo contra os Cardinals no primeiro jogo da série.

O técnico dos Pirates, Don Kelly, disse que sua equipe quer se reerguer após um período de inconsistência em ambos os lados do campo.

"Precisamos voltar a fazer o que sabemos fazer, algo que já conversamos bastante: manter o ritmo, encontrar uma maneira de dar oportunidades de rebatida para o time todo e confiar uns nos outros durante todo o processo", disse Kelly. "Estamos nos afastando disso agora. Os caras estão indo lá tentar carregar o time nas costas, e a responsabilidade não é de nenhum jogador individualmente."

Lake Bachar (1-3, 3.70) será o abridor dos Pirates, com o também destro Carmen Mlodzinski (6-6, 4.17) provavelmente entrando em seguida como relevista. Em 11 aparições na carreira (quatro como titular), Mlodzinski tem um recorde de 3-0 com uma ERA de 1.75.

--Mídia de Nível de Campo