Carlos Alcaraz supera início lento e avança em Indian Wells.

Arthur Rinderknech deu trabalho a Carlos Alcaraz na terceira rodada do BNP Paribas Open na segunda-feira, mas o francês, 26º cabeça de chave, não conseguiu fechar o jogo.

O espanhol, cabeça de chave número um, se recuperou para uma vitória por 6-7 (8), 6-3, 6-2 em Indian Wells, Califórnia.

Rinderknech salvou um set point no final do tiebreak do primeiro set, vencendo os três últimos pontos. Em seguida, quebrou o saque de Alcaraz no início do segundo set.

Então, Alcaraz reencontrou a forma que o levou ao campeonato de Indian Wells em 2023 e 2024 — sem mencionar o Grand Slam da carreira — ao vencer 12 dos últimos 16 games da partida.

A sequência de vitórias permitiu que Alcaraz mantivesse um aproveitamento perfeito em 2026: 14 partidas, 14 vitórias, incluindo o título do Aberto da Austrália.

Alcaraz teceu muitos elogios a Rinderknech após a partida.

"Às vezes, eu simplesmente me canso de jogar contra o Roger Federer em todas as rodadas", brincou Alcaraz. "É, às vezes eu sinto que eles estão jogando num nível realmente insano."

"Não sei se não estou me sentindo bem, mas sinto que está sempre contra mim. Se eles jogassem nesse nível em todas as partidas, deveriam estar mais bem colocados no ranking."

Alcaraz acrescentou sobre a desvantagem inicial: "Ele estava jogando seu melhor tênis, eu diria, no primeiro set e no início do segundo. Para mim, foi muito, muito difícil. Eu me compliquei, para ser honesto, mas estou muito feliz com a maneira como lidei com tudo o que estava acontecendo."

"Aceitei, continuei, mantive a força mental e tentei fazer algo um pouco diferente. ... Acho que simplesmente comecei a jogar de forma mais sólida, esperando minhas oportunidades."

O adversário de Alcaraz na quarta rodada será o norueguês Casper Ruud, 13º cabeça de chave, que venceu o mongol Valentin Vacherot, 24º cabeça de chave, por 3-6, 6-3, 6-4.

O homem que Alcaraz derrotou na final de Melbourne no início deste ano, Novak Djokovic, também conquistou uma vitória em três sets na segunda-feira. O sérvio, terceiro cabeça de chave, derrotou o americano Aleksandar Kovacevic por 6-4, 1-6, 6-4.

Kovacevic, um nova-iorquino de 27 anos, teve uma vantagem de 16 a 6 em aces, mas não foi suficiente.

"Talvez eu não estivesse sentindo meu ritmo muito bem na devolução hoje, mas ele estava dificultando muito a minha vida, devolvendo o saque", disse Djokovic. "Ele estava me dando aces o tempo todo, ganhando muitos pontos de graça... Ele teve uma exibição de saque fenomenal hoje. Ele está no caminho certo."

Num confronto totalmente americano, Alex Michelsen surpreendeu o californiano Taylor Fritz, sétimo cabeça de chave e campeão de Indian Wells em 2022, por 6-4, 7-6 (6).

O atual campeão, Jack Draper, da Grã-Bretanha, 14º cabeça de chave, eliminou o argentino Francisco Cerundolo, 19º cabeça de chave, por 6-1, 7-5.

Também avançaram para a quarta rodada o russo Daniil Medvedev, 11º cabeça de chave, o britânico Cameron Norrie, 27º cabeça de chave, e o australiano Rinky Hijikata, vindo do qualifying.

--Mídia de Nível de Campo