Cavaliers planejam se reagrupar contra o pior Wizards da NBA

O Cleveland Cavaliers se verá em casa em vez de passar um fim de semana em Las Vegas quando iniciar a parte pós-NBA Cup de sua programação na sexta-feira à noite contra o Washington Wizards.

Os Cavaliers venceram 21 de seus primeiros 25 jogos, dando a eles o melhor recorde na NBA. Mas duas das quatro derrotas foram para o Boston Celtics e o Atlanta Hawks na fase de grupos da NBA Cup, permitindo que os Hawks avançassem para as quartas de final do evento, enquanto os Cavaliers tiveram uma pausa inesperada de quatro dias.

O armador Darius Garland acredita que o tempo de folga — principalmente após a derrota por 122 a 113 para Miami na partida mais recente do time no domingo — pode ser uma bênção disfarçada.

"Vamos voltar à prancheta", disse ele sobre os treinos desta semana. "Vamos nos recompor, recompor nossos corpos e nos preparar para sexta-feira."

Cada time que não chegou às quartas de final da Copa teve dois jogos adicionados à sua programação. Os Cavaliers pegaram a mais fácil das adições, com um jogo em casa contra os Wizards 3-19 seguido na segunda-feira com uma viagem ao Brooklyn para enfrentar os Nets 10-14.

De acordo com o Power Rankings Guru, os Cavaliers jogaram o calendário mais fácil da NBA. Ele ficará significativamente mais difícil no resto do caminho, classificado como o 17º mais difícil entre os 30 times.

Se os resultados anteriores desta temporada são uma indicação, começar com os Wizards deve começar uma transição suave. Os Cavaliers arrasaram por 135-116 em Washington na primeira semana da temporada, e então tiveram um tempo ainda mais fácil em uma vitória em casa por 118-87 como parte da Copa da NBA.

A última vitória veio como parte de uma sequência de quatro vitórias que levou à derrota de domingo em Miami.

Os Wizards foram 0-4 no mesmo grupo da NBA Cup que Cleveland. Essas derrotas foram parte de uma sequência geral de 16 derrotas que terminou em uma vitória chocante em casa por 122-113 sobre o Denver Nuggets no último sábado.

Washington voltou à forma anterior quando foi derrotado por 140-112 pelo Memphis Grizzlies em casa no domingo. Assim como Cleveland, os Wizards tiveram os últimos quatro dias de folga.

Para piorar a situação, o outro jogo adicional dos Wizards será no domingo, em casa, contra o Celtics.

O técnico do Wizards, Brian Keefe, tem experiência em situações de derrota. Ele estava na equipe técnica do Oklahoma City quando o clube começou a temporada 2008-09 com 3-29. O Thunder chegou aos playoffs na temporada seguinte, às finais da NBA três anos depois.

"Não foi como se eles simplesmente tivessem saído da cama e estivessem ganhando 50 ou 60 jogos", lembrou Keefe. "Eles tiveram que passar por alguma adversidade, e acho que usamos essa adversidade como uma peça fundamental para o que estávamos fazendo lá.

"(Os Wizards) estão trabalhando e desenvolvendo um ritmo de trabalho, esforço e criação de hábitos que estão nos preparando para o sucesso a longo prazo."

O jogo de sexta-feira coloca os líderes da NBA em porcentagem de arremessos de três pontos (Cleveland, 40,4%) contra o time que permitiu a quarta maior taxa de precisão de três pontos (Washington, 37,4%).

Os Cavaliers superaram os Wizards por 102 a 57 em cestas de três pontos nos dois primeiros encontros, com Donovan Mitchell (10 de 19), Sam Merrill (7 de 16) e Garland (6 de 10) combinando 69 desses pontos.

--Mídia de nível de campo