LeBron James pressiona a NBA para transferir o Memphis Grizzlies para Nashville.

LeBron James não é fã do Memphis Grizzlies. Ou pelo menos não é fã de jogar em Memphis.

Enquanto jogava golfe com o famoso YouTuber “Bob Does Sports”, James expressou seus verdadeiros sentimentos sobre o assunto.

"Eu tenho 41 anos, você acha que eu quero ficar em Memphis numa quinta-feira qualquer?", brincou James. "Eu não sou o primeiro cara na NBA a falar disso. Tipo, todos nós, como vocês, temos que nos mudar. Vão para Nashville."

Ao longo de sua carreira lendária, James nunca se furtou a expressar a opinião de outras pessoas. Houve muita especulação sobre a possibilidade de James eventualmente ser dono de uma equipe até a semana passada, quando ele descartou o interesse em possuir uma franquia de expansão da NBA.

James, que é sócio do Fenway Sports Group, aparentemente continuará com participações minoritárias e provocações aos Grizzlies por enquanto.

O que ele disse tem fundamento?

A questão é a seguinte: James tem razão. Memphis não é uma cidade glamorosa. E ele não é o primeiro a mencionar isso. Seu amigo de longa data, Draymond Green, também já se manifestou publicamente contra Memphis, que muitas vezes é citada como o menor mercado da liga.

Obviamente, Nashville é uma cidade muito mais moderna e atraente para jogadores da NBA. Há muito mais a se explorar. Mas lembre-se, Nashville já abriga o Tennessee Titans da NFL e o Predators da NHL, que são grandes organizações esportivas.

Será que a cidade teria condições de sustentar os Grizzlies? Essa é a verdadeira questão.

Os Grizzlies têm um dos menores mercados televisivos da NBA. Além disso, a equipe não tem sido muito bem-sucedida ou empolgante, o que resulta em pouca cobertura nacional. Nas últimas três temporadas, os Grizzlies também figuraram entre as três piores equipes da NBA em termos de público.

Enquanto a NBA considera expandir a liga para 32 equipes, com Las Vegas e Seattle como dois mercados candidatos a receber times, o futuro dos Grizzlies em Memphis continuará sendo um tema de discussão.

Uma mudança para Nashville seria muito mais complicada do que James imagina. Os Grizzlies estão vinculados a Memphis por meio do contrato de aluguel do FedExForum até 2029, e um enorme plano de reforma de US$ 550 milhões já está em andamento para mantê-los lá por mais tempo.

Os jogadores da NBA podem não gostar de Memphis, e isso é totalmente compreensível. Mas, em termos de logística, não parece que os Grizzlies vão sair de lá. Pelo menos não tão cedo.