Cincinnati, assolada por lesões, mira o West Virginia.

A vaga no Torneio da NCAA ainda está ao alcance de West Virginia, enquanto o time da casa, Cincinnati, buscará se recuperar e cuidar melhor da bola quando os rivais da Big 12 se enfrentarem na noite de quinta-feira.

Ambas as equipes vêm de derrotas no sábado.

Cincinnati (11-11, 3-6) cometeu 19 turnovers na derrota por 76 a 54 para o então 10º colocado Houston, fora de casa.

West Virginia (14-8, 5-4), por sua vez, sofreu uma derrota em casa por 63 a 53 para Baylor.

Os Bearcats, que vêm lutando contra lesões durante toda a temporada, perderam Moustapha Thiam, de 2,18 metros de altura, devido a uma lesão na parte inferior do corpo antes do intervalo.

O ala-armador Shon Abaev continua afastado devido a uma lesão no tornozelo que, segundo o técnico do Cincinnati, Wes Miller, pode deixá-lo de fora das quadras pelas próximas três semanas. O especialista defensivo Sencire Harris precisou de soro intravenoso para tentar jogar contra o Baylor em 28 de janeiro, mas não pôde entrar em quadra contra o Houston três dias depois.

Tyler McKinley está lidando com dores persistentes no joelho, enquanto Kerr Kriisa tem problemas no ombro desde o início de janeiro.

"Quando Moustapha se lesionou, isso nos colocou numa posição em que estamos jogando com formações que nunca enfrentamos antes", disse Miller. "Já seria difícil o suficiente tentar competir com esses caras em casa. Isso torna tudo um pouco mais complicado. Não acho que jogamos muito bem, mas acho que nossos jogadores mostraram caráter."

O jogo de quinta-feira colocará frente a frente duas das melhores equipes defensivas do país. West Virginia permite uma média de apenas 63,8 pontos por jogo, a nona melhor marca da nação, enquanto Cincinnati cede 67,4 (38ª melhor).

As duas equipes se enfrentaram na Virgínia Ocidental em 6 de janeiro, com os Mountaineers se recuperando para uma vitória por 62 a 60.

"Esses jogos têm uma margem de erro muito pequena, e acho que a coisa mais importante que você não pode esquecer em todas essas situações é que precisa ser bom nos detalhes", disse o técnico de West Virginia, Ross Hodge. "Você precisa recuperar bolas soltas, precisa aproveitar as segundas chances e precisa fazer o seu melhor para continuar pegando rebotes com eficiência."

Honor Huff já converteu 78 cestas de 3 pontos nesta temporada, depois de liderar o país com 131 em 2024-25.

--Mídia de Nível de Campo