Clippers buscam estender sequência em casa e chegar às quartas da Copa da NBA

O Los Angeles Clippers colocará sua sequência de oito vitórias consecutivas em casa em jogo quando enfrentar o cansado Portland Trail Blazers na terça-feira na final da fase de grupos da Copa da NBA em Inglewood, Califórnia.

Nenhum dos times entra na noite eliminado de avançar para a fase eliminatória do torneio, mas cada um terminaria com uma derrota. O vencedor ainda precisaria de ajuda em vários cenários para seguir em frente como um time curinga.

Os Clippers perderam seus quatro primeiros jogos em casa da temporada em sua nova arena de US$ 2 bilhões, mas depois de finalmente se destacarem lá em 4 de novembro, eles não perderam desde então.

O sucesso mais recente do Los Angeles em casa aconteceu no domingo, na vitória por 126 a 122 sobre o Denver Nuggets, quando James Harden fez 39 pontos, 11 assistências e nove rebotes.

Harden se tornou o segundo jogador na história da NBA a fazer 3.000 cestas de 3 pontos. O marco veio quando ele acertou 6 de 15 de longa distância.

"Nenhuma dessas realizações nós tomamos como garantidas", disse Harden. "Você sabe, apenas a quantidade de trabalho que eu vou colocar, incontáveis dias e noites em que eu vou colocar o trabalho e muitas pessoas não veem, mas os resultados acontecem. (Eu sou) apenas grato."

Harden está arremessando 44,7% dos arremessos em seus últimos quatro jogos, uma melhora em relação à sua marca de 38,5% na temporada.

"(Harden) não arremessa a bola como está acostumado, mas isso está melhorando", disse o técnico do Los Angeles, Tyronn Lue.

A vitória dos Clippers também marcou o retorno de Norman Powell de uma distensão no tendão após uma ausência de seis jogos. O armador marcou 28 pontos para aumentar seu total de liderança do time para 23,6 por jogo.

Ivica Zubac lidera os Clippers com 12,4 rebotes depois de conseguir oito contra os Nuggets.

O Trail Blazers está saindo de uma derrota em casa por 137-131 para o Dallas Mavericks no domingo. Anfernee Simons marcou 27 pontos para Portland, enquanto Shaedon Sharpe acrescentou 22. Simons acertou 9 de 11 arremessos de quadra e 6 de 8 de 3 pontos.

A defesa de Portland permitiu que Dallas marcasse pelo menos 36 pontos em cada um dos últimos três quartos. Os Blazers conseguiram arremessar 58,1 por cento da linha de 3 pontos (18 de 31), mas cometeram 21 turnovers que os Mavericks transformaram em 33 pontos.

No primeiro tempo, Simons marcou apenas três pontos, mas ele conseguiu 24 somente no terceiro quarto, depois de 5 de 6 arremessos de 3 pontos no período.

"Começamos um pouco desleixados no começo (com) algumas coberturas nas quais não estávamos focados", disse Simons, de acordo com o Oregonian. "Mas ainda estávamos no jogo no intervalo, resistimos a tudo e nos demos uma chance de vencer o jogo. Isso é tudo o que você poderia pedir."

Os problemas de Portland na estrada se arrastam há quase um mês. Os Blazers perderam quatro de cinco jogos em uma viagem que terminou no dia anterior ao Dia de Ação de Graças e perderam seis dos últimos sete jogos fora de Portland desde 7 de novembro.

Sharpe lidera Portland com uma média de 18,0 pontos por jogo, enquanto Simons está contribuindo com 17,3 pontos por disputa. Deandre Ayton lidera os Blazers com 10,3 rebotes por jogo.

--Mídia de nível de campo