Coco Gauff enfrenta dificuldades, mas se recupera e avança no Aberto de Miami.

Uma semana depois de ter que desistir em Indian Wells, na Califórnia, a quarta cabeça de chave, Coco Gauff, venceu uma partida difícil de três sets contra a italiana Elisabetta Cocciaretto, por 3-6, 6-4, 6-3, na primeira rodada do Aberto de Miami, na sexta-feira.

Gauff desistiu do torneio devido a uma lesão no nervo do braço esquerdo sofrida durante a partida da terceira rodada contra Alexandra Eala, das Filipinas, em 8 de março. A tenista, natural de Delray Beach, Flórida, declarou-se apta a jogar no torneio que deseja muito vencer.

"Cada dia é diferente, mas acho que, na maior parte do tempo, vou conseguir jogar este torneio sem problemas", disse Gauff antes do evento. "Posso sentir isso às vezes na quadra, mas definitivamente sinto cada vez menos a cada dia."

Seu saque problemático apresentou resultados irregulares na tarde de sexta-feira. Ela cometeu 11 duplas faltas, mas venceu 77% dos seus primeiros serviços em uma partida que durou duas horas e 15 minutos.

Gauff perdeu o saque duas vezes no primeiro set e uma vez no segundo, mas quebrou o saque da italiana no nono game do segundo set e confirmou o seu saque para empatar a partida.

Gauff ficou em desvantagem de 2 a 0 no set decisivo, mas venceu quatro games seguidos e fechou a partida em seu terceiro match point, no saque de Cocciaretto.

"Da última vez que jogamos, eu não ganhei, então queria superar esse sentimento", disse Gauff após a partida. "Esta semana me fez perceber o quanto eu amo este esporte. Mesmo quando é difícil, eu gosto dos altos e baixos da jornada."

A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, teve uma batalha inesperadamente difícil com Ann Li, mas saiu vitoriosa por 7-6 (5), 6-4 em uma hora e 42 minutos. A campeã defensora teve 15 chances de quebra, mas Li defendeu 12.

"Ela jogou um tênis incrível — foi super agressiva, o saque foi sensacional, impressionante", disse Sabalenka. "Foi uma ótima partida, de alto nível, e estou muito feliz por ter conquistado essa vitória tão difícil."

Todas as 13 principais cabeças de chave que entraram em quadra na sexta-feira venceram seus jogos de estreia. Elena Rybakina (Cazaquistão), número 3; Amanda Anisimova, número 6; Jasmine Paolini, número 7; Elina Svitolina (Ucrânia), número 9; Victoria Mboko (Canadá), número 10; Ekaterina Alexandrova (Rússia), número 11; Belinda Bencic (Suíça), número 12; e Karolina Muchova (República Tcheca), número 13, avançaram para a segunda rodada.

Nas surpresas do dia, a romena Sonia Cirstea derrotou a tcheca Linda Noskova, número 14 do ranking, por 6-3, 3-6, 6-4; a britânica Katie Boulter venceu a dinamarquesa Clara Tauson, número 17, por 6-7 (4), 6-4, 1-0 (desistência); Hailey Baptiste superou a russa Liudmila Samsonova, número 19, por 6-3, 7-5; Catie McNally venceu a chinesa Wang Xinyu, número 29, por 6-4, 1-6, 6-0; a ucraniana Yullia Starodubtseva triunfou sobre a espanhola Cristina Busca, número 30, por 6-3, 3-2 (desistência); e Alycia Parks derrotou a grega Maria Sakkari, número 33, por 6-3, 6-3.

--Mídia de Nível de Campo