Cole Caufield usará o número 13 de Johnny Gaudreau; vigílias marcadas para quarta-feira

O ala do Montreal Canadiens, Cole Caufield, está mudando seu número para 13 em homenagem ao seu herói, Johnny Gaudreau.

Gaudreau, 31, e seu irmão mais novo, Matthew, foram mortos na última quinta-feira enquanto andavam de bicicleta em uma estrada de Nova Jersey e foram atingidos por um suposto motorista bêbado.

Na quarta-feira à noite, fãs nas duas cidades onde Johnny tocou se reunirão em memória deles com vigílias à luz de velas.

Caufield, 23, admirava Gaudreau há muito tempo por provar que os jogadores não precisavam ser fisicamente imponentes para ter sucesso no esporte. Gaudreau, que jogou mais recentemente pelo Columbus Blue Jackets, tinha apenas 5 pés e 9 polegadas; Caufield tem 5-7.

Caufield usou a camisa número 22 em suas primeiras quatro temporadas na NHL, mas vestiu a número 13 como parte do Programa de Desenvolvimento da Seleção Nacional dos EUA em 2018-19.

"Usei o número 13 em um ponto da minha carreira por causa do Johnny e agora vou usá-lo novamente para homenageá-lo", escreveu Caufield no Instagram na terça-feira à noite. "Ele abriu caminho para jogadores menores e provou que tínhamos um futuro neste jogo no mais alto nível. Serei eternamente grato a ele por inspirar a mim e a outros."

A partir desta temporada, Cole Caufield usará o número 13 em homenagem a Johnny Gaudreau??

A partir desta temporada, Cole Caufield usará o número 13 em homenagem a Johnny Gaudreau?? pic.twitter.com/aZLOUSXxcV

– Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) 4 de setembro de 2024

Caufield, natural de Wisconsin, e Gaudreau jogaram juntos na equipe dos EUA no campeonato mundial masculino da IIHF em maio, na República Tcheca.

"Jogar com seu herói é algo que a maioria das pessoas apenas sonha. Tive a sorte de ser companheiro de equipe de Johnny no verão passado e não demorou muito para perceber o quão ótima pessoa ele era", postou Caufield.

"Ele era o cara mais acolhedor, genuíno e engraçado que já conheci. Ele era alguém por quem todos gravitavam e eu aproveitava todas as chances que podia para estar perto dele. Ele não era apenas um jogador de hóquei e companheiro de equipe incrível, mas também tinha os pés no chão e realmente se importava com cada pessoa que encontrava."

Os irmãos Gaudreau serão lembrados em vigílias à luz de velas marcadas para quarta-feira à noite em Columbus, Ohio, e em Calgary, onde Johnny Gaudreau jogou as primeiras oito temporadas de sua carreira antes de assinar com os Blue Jackets antes da temporada 2022-23. Matthew, 29, jogou no Boston College mais cinco temporadas de hóquei da liga menor antes de se aposentar.

A vigília de Columbus está marcada para 19h30 ET do lado de fora da Nationwide Arena. A agenda inclui 13 minutos e 21 segundos de silêncio para homenagear o número 13 de Johnny e o número 21 que Matthew usou na faculdade.

Em Calgary, a cerimônia começará às 10 pm ET do lado de fora do Scotiabank Saddledome. A equipe transmitirá a vigília em seu site.

--Mídia de nível de campo