Como o Pittsburgh Pirates construiu um time candidato ao título da MLB da noite para o dia

A temporada não termina em meados de abril, mas estou disposto a comemorar, ainda que prematuramente, a vitória do Pittsburgh Pirates. Antes do início da temporada, alguns comentaristas me chamavam de louco por acreditar que esta versão dos Pirates estava pronta para brigar pelo título da competitiva Divisão Central da Liga Nacional, mas, neste começo de temporada, eles superaram todas as expectativas.

Finalmente, tudo está se encaixando em Pittsburgh, e a fórmula para o sucesso parece bastante simples. Eles continuaram a aprimorar sua rotação de elite e transformaram o que era o pior ataque do beisebol em uma das 10 melhores escalações do esporte em 2026.

Na temporada passada, os Pirates ficaram em último lugar em OPS, corridas e home runs em toda a MLB, enquanto neste ano estão em 7º em OPS e corridas, e em 8º em home runs. O mais incrível é que a solução foi simples: eles gastaram dinheiro.

Bob Nutting tem sido um dos donos mais econômicos do esporte desde que assumiu o comando dos Pirates, mas parece que a organização se cansou de perder. Com exceção de Marcell Ozuna, que tem tido muita dificuldade desde que chegou aos Pirates, todas as contratações da pré-temporada deram um impulso imediato ao ataque da equipe.

O Tampa Bay queria se desfazer do contrato de US$ 11 milhões de Brandon Lowe, que estava entrando em sua temporada aos 31 anos, e ele tem sido um grande reforço para o ataque dos Pirates , com 7 home runs em seus primeiros 17 jogos. Lowe teria terminado em 6º lugar na lista de home runs dos Pirates no ano passado, com 7 home runs na última temporada.

Ryan O'Hearn está dando sequência à sua campanha All-Star de 2025, começando 2026 com um OPS+ de 163 e oferecendo uma proteção incrível na quarta posição da ordem de rebatida dos Pirates. E essa tem sido a maior mudança para os Pirates. Acredito que, desde que adicionaram alguns rebatedores de peso ao lineup, isso ajudou a aliviar a pressão sobre Bryan Reynolds e Oneil Cruz para que eles tivessem alguma chance de vencer. Tanto Reynolds quanto Cruz tiveram OPS+ abaixo de 100 em 2025 e parecem jogadores completamente diferentes nesta temporada.

No entanto, no fim das contas, a rotação de arremessadores titulares é o que torna Pittsburgh uma ameaça real aos playoffs neste momento. Seus titulares têm atualmente uma ERA de 2,66 e não há muitos pontos fracos nessa rotação. Obviamente, Paul Skenes é o ás , mas não é só ele. Na verdade, ele tem atualmente a pior ERA da rotação.

Mitch Keller, Braxton Ashcraft, Carmen Mlodzinski e Bubba Chandler formam um núcleo jovem de arremessadores que os Pirates devem conseguir utilizar nos próximos anos.

Vai ser um verão divertido para os Pirates, e é ótimo ver o bom beisebol de volta a Pittsburgh mais uma vez.