Condado de Pinellas compromete US$ 1,3 bilhão para o estádio Rays

Um novo estádio para o Tampa Bay Rays deu um passo mais perto de se tornar realidade na terça-feira, quando a Comissão do Condado de Pinellas aprovou o pagamento de US$ 1,3 bilhão para a construção de um local em St. Petersburg, Flórida.

O Conselho Municipal de São Petersburgo aprovou sua parcela do financiamento do estádio em 5 de dezembro.

Ainda assim, o plano está longe de ser uma certeza, já que a propriedade do Rays expressou ceticismo sobre prosseguir devido a atrasos nas aprovações, causando o aumento do custo geral. O time seria responsável pelo saldo da conta não coberto pelo financiamento público.

O comissário da MLB, Rob Manfred, pressionou a Comissão do Condado de Pinellas para aprovar o acordo, e seus esforços foram bem-sucedidos.

O comissário Chris Latvala disse em uma declaração: "Embora eu não confie no dono dos Rays, confio em Manfred. Ele é a razão pela qual estou votando sim. A MLB está ciente de vários casos em que a organização dos Rays tentou intencionalmente sabotar o próprio acordo que eles concordaram.

"Como resultado desta votação, espero que os Rays finalmente tenham um dono que nossas outras maravilhosas franquias locais têm. Os fãs dos Rays merecem nosso próprio Vinik, Steinbrenner, Glazer ou Middleton, que se importam mais com os fãs e a comunidade do que com seus próprios lucros."

A situação de longo prazo do estádio dos Rays já estava em mudança antes do furacão Milton destruir o telhado do atual estádio do time, o Tropicana Field, em St. Petersburg, em 9 de outubro.

Levará mais de um ano e mais de US$ 55 milhões para consertar o prédio, de acordo com a cidade. Os Rays anunciaram em meados de setembro que jogariam a temporada de 2025 no George M. Steinbrenner Field em Tampa, um local com 11.026 assentos.

Os Rays esperavam estar em uma nova instalação em 2028 ou 2029.

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