Cowboys em ascensão antes do confronto com os Bengals em dificuldades

O Dallas Cowboys tentará dar continuidade à recuperação no final da temporada e à improvável busca pelos playoffs quando receber o fracassado Cincinnati Bengals na noite de segunda-feira.

Logo após sua primeira vitória em casa na temporada, sobre o New York Giants no Dia de Ação de Graças, os Cowboys (5-7) estão repentinamente em uma sequência de duas vitórias e jogarão seus próximos dois jogos contra times com históricos negativos.

O Bengals (4-8) está no meio de sua segunda sequência de três derrotas consecutivas na temporada, após perder por 44 a 38 para o Pittsburgh Steelers no último domingo.

Ambas as equipes têm sido profundamente decepcionantes em 2024. O maior motivo em cada caso é a defesa vazada. Os Bengals e os Cowboys estão empatados em 29º lugar na maioria dos pontos permitidos, cada um com média de 28,3 pontos por jogo para o adversário. Os Bengals marcaram 99 pontos em seus últimos três jogos, mas cederam 113 e perderam todas as três disputas.

Lesões foram outro fator importante para ambos, mas os Cowboys estão ficando mais saudáveis, enquanto os Bengals não.

Dallas perdeu o quarterback Dak Prescott na temporada devido a uma cirurgia no tendão, enquanto os Pro Bowlers Micah Parsons, DeMarcus Lawrence, DaRon Bland, Trevon Diggs e Zack Martin perderam tempo nos primeiros 12 jogos.

O recebedor Brandin Cooks retornou na semana passada, e o técnico Mike McCarthy estava esperançoso de que Diggs e Martin pudessem voltar a tempo para o jogo de segunda-feira. Diggs (joelho) teve treino limitado na quinta-feira, enquanto Martin (tornozelo/ombro) ficou de fora. McCarthy disse na quinta-feira que Martin fará uma cirurgia no tornozelo machucado para encerrar a temporada.

O wide receiver dos Cowboys, CeeDee Lamb (ombro), ficou de fora do treino de quinta-feira, mas provavelmente jogará na segunda-feira.

Prescott deu a McCarthy, no último ano de seu contrato, um voto de confiança em uma entrevista ao Yahoo Sports esta semana.

McCarthy reagiu: "Não tenho certeza do que ele disse exatamente, mas é como qualquer coisa. Estamos no Ano 5 de um programa. Temos muitas coisas excelentes em andamento. Acho que temos algumas coisas que podemos fazer melhor, e acho que tudo faz parte do crescimento. Não é diferente do que me senti no Ano 5 ou 6 na minha última oportunidade."

Lawrence continua na reserva de lesionados com uma lesão no pé e é improvável que retorne a tempo de jogar na segunda à noite, mas ele está cada vez mais perto de se juntar ao time novamente.

O quarterback reserva Cooper Rush venceu seus últimos dois jogos contra o Washington Commanders e o Giants enquanto jogava futebol americano sem turnovers. Rush está 2-2 em suas quatro partidas desde que Prescott caiu. Ele está definido para começar contra o Bengals pela segunda vez, tendo liderado o Cowboys para uma vitória de 20-17 em 2022 quando Prescott se machucou.

Desde que Parsons retornou de uma torção no tornozelo, o pass rusher estrela tem 5,5 sacks em quatro jogos, incluindo três jogos de multi-sack. Parsons tem 6,5 sacks, liderando o time em oito jogos nesta temporada, e está a caminho de liderar o time em sacks pelo quarto ano consecutivo.

Os Bengals perderam dois jogadores importantes esta semana: o kicker Evan McPherson foi colocado na reserva com uma lesão na virilha e o linebacker Logan Wilson passou por uma cirurgia no joelho que provavelmente encerrará sua temporada.

Os Bengals estão sem o defensive tackle Sheldon Rankins devido a uma doença viral, enquanto os cornerbacks Dax Hill (joelho) e DJ Turner (clavícula) estão fora da temporada. O left tackle Orlando Brown (fíbula) ficou de fora do treino na quinta-feira.

Os Bengals têm o melhor passador de touchdown da NFL, Joe Burrow, com 30, o melhor recebedor, Ja'Marr Chase, com 1.142 jardas, e o melhor sacker, Trey Hendrickson, com 11,5, mas eles venceram apenas quatro jogos.

"Esta é uma temporada difícil", disse Burrow. "Os pilares desta organização serão lembrados por mais do que apenas esta temporada. Seremos lembrados por como lidamos com isso. Ainda é uma oportunidade emocionante de sair e jogar por esta cidade e este time toda semana. Isso é algo que não tomo por garantido."

--Mídia de nível de campo