Cowboys forçam fumble tardio e acabam com as esperanças dos Bucs nos playoffs

O Dallas Cowboys não irá para os playoffs, mas desempenhou um papel fundamental na disputa da pós-temporada com uma vitória em casa por 26 a 24 sobre o Tampa Bay Buccaneers na noite de domingo em Arlington, Texas.

Os Cowboys conseguiram 292 jardas de passe de Cooper Rush e um espetacular turnover no último drive para encerrar a sequência de quatro vitórias dos Buccaneers e empatar em primeiro lugar na NFC Sul.

Tampa Bay (8-7) reagiu tarde, com Baker Mayfield acertando Ryan Miller para um touchdown de 13 jardas com 2:36 restantes e preparando um field goal ou touchdown potencial. Depois que os Bucs rapidamente anularam o drive de Dallas, no entanto, Daron Bland, do Cowboys, arrancou a bola da mão de Rachaad White após uma recepção de passe e recuperou o fumble que selou a vitória.

Quando Tampa Bay entrou em campo, Atlanta havia feito uma declaração de intenções na NFC South. Atrás do quarterback novato Michael Penix Jr. em sua primeira partida na NFL, os Falcons arrasaram o New York Giants por 34-7, depois ultrapassaram Tampa Bay em virtude de sua varredura da temporada sobre os Bucs e do resultado de domingo à noite.

Dallas (7-8), que havia sido matematicamente eliminado da disputa dos playoffs antes do início do jogo, venceu quatro dos últimos cinco.

Dallas marcou em cinco de seis investidas no primeiro tempo e liderou por 23 a 14.

Brandon Aubrey encerrou o primeiro tempo com field goals de 58 jardas e Rush acumulou 220 jardas em 18 de 24 passes para liderar os Cowboys. Seu passe de 10 jardas para Jalen Colbert aumentou a liderança do Dallas para 10-0 com 2:49 restantes no primeiro quarto.

Depois de finalmente forçar os Cowboys a fazerem o punt, Tampa Bay reduziu o déficit para 10-7 com uma corrida de 2 jardas do novato Bucky Irving.

O passe de 49 jardas de Aubrey colocou o Dallas na frente por 13 a 7 e Ezekiel Elliott marcou seu 71º touchdown corrido pelos Cowboys, entrando na área a partir da linha de 1 jarda para uma vantagem de 20 a 7.

Mayfield no próximo drive encontrou o novato Jalen McMillan para uma pontuação de 11 jardas e um jogo de 20-14 com 48 segundos restantes até o intervalo. McMillan tem quatro pontuações de recepção em seus últimos três jogos.

O field goal de 53 jardas de Aubrey aumentou a vantagem do Dallas para 26 a 14 no terceiro, mas Chase McLaughlin respondeu para o Tampa Bay a 45 jardas com 31 segundos restantes no quarto.

Mayfield completou 31 de 43 passes para 304 jardas e dois touchdowns com uma interceptação.

--Mídia de nível de campo