Creighton, que enfrenta Rutgers, busca estender o mandato de Greg McDermott.

Após ficar de fora do Torneio da NCAA pela primeira vez em seis temporadas, o técnico do Creighton, Greg McDermott, anunciou sua aposentadoria, que será efetivada ao final da temporada.

Desde o anúncio, McDermott está elaborando um plano de jogo que espera que resulte em mais algumas vitórias. A próxima chance de Creighton será na quinta-feira, em Las Vegas, quando os Bluejays enfrentarão Rutgers nas quartas de final do torneio College Basketball Crown.

O vencedor enfrentará Stanford ou West Virginia em um jogo semifinal no sábado, e a final será no domingo.

Creighton (15-17) espera conseguir três vitórias para evitar apenas sua segunda temporada negativa desde que McDermott assumiu o lugar de Dana Altman após a temporada de 2009-10.

Os Bluejays estão jogando sua primeira partida desde a derrota por 72 a 61 para Seton Hall nas quartas de final do torneio Big East, em 12 de março. Creighton teve um aproveitamento de 33,3% nos arremessos naquela partida, uma das sete vezes em que ficou abaixo de 40% nesta temporada.

"A realidade é que você joga basquete universitário apenas uma vez, e se alguém lhe disser que você pode jogar mais algumas partidas, então você joga mais algumas partidas", disse McDermott, de 61 anos. "Se eles nos derem a chance de jogar, continuaremos jogando."

Josh Dix liderou os Bluejays com 22 pontos e Nik Graves contribuiu com 15 contra Seton Hall. Dix chega à partida de quinta-feira após duas atuações com 22 pontos ou mais, enquanto Graves alcançou dois dígitos na pontuação pelo quarto jogo consecutivo.

Rutgers (14-19) recusou um convite para o torneio do ano passado, quando este contava com 16 equipes, para que Ace Bailey e Dylan Harper pudessem se preparar para suas carreiras na NBA. Após perder ambos, os Scarlet Knights terminaram com o maior número de derrotas desde 2017-18. Eles esperam evitar chegar a 20 derrotas pela primeira vez desde 2015-16.

Rutgers também busca repetir o feito de Nebraska neste torneio. Os Cornhuskers conquistaram o título do basquete universitário na temporada passada e, em seguida, alcançaram sua primeira participação no Sweet 16 na história da universidade.

"A questão é que você nunca está tão longe quando está em uma liga como a nossa", disse o técnico de Rutgers, Steve Pikiell, sobre a Big Ten. "Essa liga te fortalece. (Os Cornhuskers) se levantam, vão para a final, vencem e usam isso para construir essa ótima temporada."

Rutgers, que venceu duas das suas últimas três partidas da temporada regular, está jogando pela primeira vez desde a derrota por 72 a 59 para a UCLA na terceira rodada do torneio Big Ten, em 12 de março. Os Scarlet Knights tiveram um aproveitamento de 37,9% nos arremessos, a 13ª vez que ficaram abaixo dos 40%.

Tariq Francis (16,9 pontos por jogo) é o único jogador do Scarlet Knights com média de dois dígitos. Ele é capaz de alcançar grandes números, como demonstrou com uma atuação de 29 pontos contra Minnesota no torneio Big Ten, além de três jogos com mais de 30 pontos durante a temporada contra Penn, Oregon e Northwestern.

--Mídia de Nível de Campo