Cubs e Sammy Sosa se reconciliam após ex-rebatedor pedir desculpas

O Chicago Cubs convidou Sammy Sosa para a convenção de offseason do time na quinta-feira, um sinal de que a organização restaurou seu relacionamento com o antigo rebatedor astro.

Sosa, querido pelos fãs do Cubs durante seus 13 anos em Chicago, permaneceu distante do time desde sua última temporada no clube em 2004.

Alegações de esteroides — um teste positivo relatado em 2003 — azedaram a reputação de Sosa dentro da organização, e o atual proprietário Tom Ricketts disse que os Cubs não receberiam Sosa de volta até que ele se desculpasse por sua suposta irregularidade.

Sosa fez isso na quinta-feira, até certo ponto.

Embora nunca tenha mencionado diretamente os esteroides, o sete vezes All-Star pediu desculpas por seus "erros" e espera que ele, os Cubs e seus fãs possam "se unir novamente e seguir em frente".

"Deixei tudo em campo pelos Cubs e pelos fãs dos Cubs porque queria vencer e deixar os fãs felizes", escreveu Sosa, 56, em uma carta à organização.

"... Houve momentos em que fiz tudo o que pude para me recuperar de lesões, em um esforço para manter minha força para jogar mais de 162 jogos. Nunca quebrei nenhuma lei, mas, olhando para trás, cometi erros e peço desculpas."

Ricketts respondeu minutos depois, convidando Sosa para a convenção anual da equipe, que será realizada de 17 a 19 de janeiro em Chicago.

"Agradecemos a Sammy por divulgar sua declaração e por entrar em contato. Ninguém jogou mais duro ou quis ganhar mais. Ninguém é perfeito, mas nunca duvidamos de sua paixão pelo jogo e pelos Cubs", disse Ricketts em uma declaração.

"É um eufemismo dizer que Sammy é um favorito dos fãs. Planejamos convidá-lo para a Convenção dos Cubs de 2025 e, embora seja em cima da hora, esperamos que ele possa comparecer. Estamos todos prontos para seguir em frente juntos."

Sosa não disse se comparecerá ou não à convenção, mas sua carta sugere que uma reunião é iminente.

"Não podemos mudar o passado, mas o futuro é brilhante", escreveu Sosa. "No meu coração, sempre fui um Cub e mal posso esperar para ver os fãs do Cubs novamente."

Junto com suas sete temporadas All-Star, Sosa ganhou seis prêmios Silver Slugger da Liga Nacional com Chicago e conquistou o prêmio de MVP da Liga Nacional de 1998 após lutar contra Mark McGwire, do St. Louis, em uma perseguição recorde de home runs naquele verão.

Os 545 home runs de Sosa com os Cubs continuam sendo um recorde da franquia. Ele jogou mais duas temporadas depois de deixar Chicago antes de se aposentar em 2007 com 609 home runs na carreira, atualmente o nono maior número na história da liga principal.

--Mídia de nível de campo