Cubs enfrentam Pirates em batalha entre ataques estelares e abaixo da média

O veterano canhoto Matthew Boyd ficou feliz em se juntar a um time dos Cubs que tinha potencial para poder ofensivo e uma defesa forte quando assinou com Chicago na offseason.

E os Cubs, liderando a Liga Nacional em média de rebatidas e corridas — e em segundo lugar em home runs — não têm decepcionado.

Eles mostraram essa capacidade de pontuação na terça-feira à noite com uma vitória de 9 a 0 sobre os Pirates, e Boyd espera o mesmo apoio quando enfrentar o Pittsburgh no segundo jogo de uma série de três jogos na quarta-feira à noite.

No primeiro jogo da série, todos os nove rebatedores da escalação dos Cubs registraram pelo menos uma rebatida, e nenhum foi eliminado por strikeout, marcando a primeira vez que isso aconteceu desde 3 de julho de 2013. Seiya Suzuki acertou um de quatro home runs para Chicago e chegou a uma rebatida simples de rebater para o ciclo.

Boyd disse: "É a razão pela qual assinei aqui e por isso que todos nós acreditamos em sonhar alto. Queremos ser um time que jogue no final de outubro, mas ainda há muito o que fazer até lá."

Em cinco partidas como titular nesta temporada, Boyd (2-2, ERA de 2,54) foi beneficiado por sete corridas em cada uma de suas duas vitórias e um total de duas corridas em suas duas derrotas. Em sua partida mais recente, uma vitória por 7 a 6 sobre o Los Angeles Dodgers em 23 de abril, ele cedeu rebatidas de dois dígitos (10) pela primeira vez nesta temporada, permitindo seis corridas (três merecidas). Ele cedeu dois home runs, concedeu uma base por bolas e eliminou quatro por strikeout.

Boyd, de 34 anos, que está em seu quinto clube da liga principal, tem um retrospecto de 0-3 com um ERA de 7,11 em cinco partidas na carreira contra os Pirates. Sua partida mais recente contra eles foi a mais bem-sucedida, mesmo tendo sofrido uma derrota por 3 a 0. Arremessando pelo Cleveland Guardians em 31 de agosto, ele cedeu uma corrida e quatro rebatidas em seis entradas.

Na quarta-feira, ele enfrentará um time do Pittsburgh que continua em dificuldades, após ter sido eliminado pela quinta vez nesta temporada. Os Pirates estão em penúltimo lugar em rebatidas na Liga Nacional — 0,224, contra 0,263 dos Cubs.

Múltiplas lesões em titulares em potencial levaram os Pirates a transferir sua titular de quarta-feira, Carmen Mlodzinski (1-3, ERA 6,95), do bullpen para a rotação. Mas o jogador de 26 anos tem tido dificuldades no geral, especialmente quando enfrenta uma escalação pela segunda e terceira vez em um jogo.

Sua partida mais recente, na última quinta-feira, produziu resultados um pouco melhores do que suas duas partidas anteriores, já que ele permitiu três corridas em cinco rebatidas, incluindo um home run, eliminou quatro por strikeout e deu uma base por bolas na derrota de seu time por 4 a 3 para o Los Angeles Angels.

Os Pirates assumiram a liderança por 3 a 0 no quarto inning, antes de Mlodzinski sofrer três corridas no inning.

Depois do jogo, ele analisou seu desempenho.

"O que tenho notado consistentemente é que minhas bolas rápidas estão sendo direcionadas para baixo na zona, especialmente quando começo a me cansar", disse Mlodzinski. "Achei (quinta-feira) que fiz um trabalho melhor nisso, levando minha bola rápida para a zona mais tarde no jogo, mas não é necessariamente a minha bola rápida que está sendo danificada. É mais o slider fechado, e não estou criando o espaço necessário na zona para que os jogadores respeitem o topo da zona com as bolas fortes, para que o slider possa jogar melhor."

Embora os titulares do Pittsburgh, Jared Jones e Johan Oviedo, não estejam prontos para estrear na temporada enquanto se recuperam de lesões, as dificuldades de Mlodzinski levaram muitos a questionar se os Pirates deveriam promover um de seus principais prospectos arremessadores das ligas menores e levar Mlodzinski de volta ao bullpen.

Mlodzinski nunca foi titular contra os Cubs, mas tem um ERA de 2,45 em 7 1/3 innings de alívio na carreira contra eles.

--Mídia de nível de campo