Damian Lillard, do Bucks, faz segundo retorno a Portland

A segunda viagem de Damian Lillard de volta a Portland não é nem de longe tão importante quanto a primeira.

Depois de Lillard ter feito um retorno muito aguardado na temporada passada, o entusiasmo é muito menor desta vez, já que ele e o Milwaukee Bucks visitam o Portland Trail Blazers na terça-feira à noite.

Lillard passou 11 temporadas como o rosto do Trail Blazers e é o líder de todos os tempos da franquia, com 19.736 pontos na carreira e 2.387 cestas de três pontos.

"Conseguimos o primeiro fora do caminho", disse Lillard, referindo-se ao seu jogo em Portland em janeiro de 2024, após a vitória do Bucks por 125-110 sobre o Utah Jazz na segunda-feira. "Aquele foi um pouco estranho voltar pela primeira vez. Não demorou muito para que eu fosse negociado. ...

"Acho que, este ano, será um pouco mais tranquilo. Passei 11 anos lá. Será bom ver todo mundo... Mas estamos lá para ganhar um jogo primeiro."

O "Tempo da Dama" acabou quando Lillard não concordou com o cronograma de reconstrução de Portland e ele forçou uma troca para os Bucks antes da temporada 2023-24.

Lillard recebeu uma longa e empolgante ovação quando foi apresentado antes do jogo na temporada passada, mas o retorno foi agridoce, já que o Trail Blazers estragou a ocasião com uma vitória de 119-116. Lillard teve 25 pontos e sete assistências.

Lillard entra na disputa de terça-feira com uma sequência de 11 jogos seguidos de 20 ou mais pontos. Ele está com média de 27,3 pontos durante esse período.

Seu retorno cai no segundo jogo de um conjunto consecutivo. Milwaukee arremessou 60,5 por cento do campo contra Utah, vencendo pela nona vez nos últimos 11 jogos.

Lillard (14 de 22) e Giannis Antetokounmpo (16 de 23) marcaram 35 pontos cada. Antetokounmpo também pegou 18 rebotes.

Antetokounmpo tem uma sequência de 10 saídas consecutivas de 20 pontos. Ele está com média de 31,4 pontos e 13,6 rebotes durante essa sequência.

Lillard disse que seu relacionamento é sólido com Antetokounmpo, duas vezes MVP da liga.

"Acho que cresceu muito", disse Lillard. "Obviamente, você coloca dois grandes jogadores juntos e vai levar tempo para descobrirmos como sermos nós mesmos de verdade e por completo na quadra ao mesmo tempo.

"Acho que nós dois entramos nesta temporada com uma mentalidade diferente e nos conectamos melhor do que antes. ... Precisamos continuar a encontrar maneiras de torná-la mais dominante."

No início deste mês, Portland conseguiu uma vitória de 105-102 fora de casa sobre o Bucks. Anfernee Simons marcou 28 pontos para o Trail Blazers, enquanto Antetokounmpo teve 31 pontos e 11 rebotes para Milwaukee. Lillard marcou 16 pontos em 5 de 15 arremessos.

Portland registrou quatro vitórias consecutivas, o melhor desempenho da temporada, antes de perder por 118 a 108 para o visitante Oklahoma City Thunder no domingo, na abertura de uma série de sete jogos em casa.

O reserva do Trail Blazers, Scoot Henderson, fez cinco cestas de três pontos e marcou 25 pontos, seu quinto esforço de 20 pontos do mês.

Henderson foi escolhido como número 3 no draft de 2023. Portland usar a escolha em vez de trocá-la por um veterano motivou o pedido de troca de Lillard.

O treinador do Trail Blazers, Chauncey Billups, está acompanhando de perto o desenvolvimento de Henderson.

"Está começando a ficar tão consistente com Scoot", disse Billups recentemente. "... Ele está jogando muito bem. Estou orgulhoso de Scoot."

Na derrota para o Oklahoma City, Deni Avdija, do Portland, contribuiu com a melhor marca da temporada, com 28 pontos e oito assistências, além de oito rebotes, enquanto Toumani Camara marcou 24 pontos, o recorde da carreira, e igualou sua melhor marca na carreira, com cinco cestas de três pontos (em cinco tentativas).

Billups ficou impressionado com o desempenho de seu time contra o Thunder, líder da NBA.

"Não houve nada que tenha acontecido no jogo que me desencorajou", disse Billups. "Eu me senti bem com nosso esforço, eu me senti bem com nossa execução."

--Mídia de nível de campo