Dan Vladar pronto para jogar Flyers no jogo 4; Pinguins recorrem a Arturs Silovs

O Philadelphia Flyers está arrasando na série de playoffs da primeira rodada graças a Dan Vladar, que foi confirmado como titular no Jogo 4 da série da Conferência Leste contra o Pittsburgh Penguins, que jogará fora de casa no sábado.

O Philadelphia lidera a série melhor de sete por 3 a 0, após conquistar duas vitórias em Pittsburgh e uma vitória em casa por 5 a 2 na quarta-feira. Vladar fez 27 defesas no Jogo 3, mas lesionou o braço direito durante uma sequência caótica em frente ao gol no terceiro período.

Embora Vladar, de 28 anos, tenha terminado o Jogo 3 sem maiores incidentes, ele não treinou na quinta-feira e o time teve folga na sexta-feira antes de ele participar do treino da manhã de sábado. O técnico do Flyers, Rick Tocchet, confirmou na manhã de sábado que Vladar será titular no Jogo 4.

Após uma sólida temporada regular, Vladar tem uma porcentagem de defesas de 0,946 nesta série, incluindo um shutout com 27 defesas no Jogo 2. Se Vladar não pudesse jogar no sábado, o veterano Samuel Ersson, em seu quarto ano na liga, faria sua estreia nos playoffs.

"Sinto que estou em uma boa fase com o meu jogo", disse Ersson, que não joga desde 14 de abril.

É claro que ajudará se os Flyers continuarem a receber gols de todos os jogadores do seu elenco. A equipe teve cinco jogadores marcando gols no Jogo 3, incluindo quatro que registraram seu primeiro gol na carreira nos playoffs.

Trevor Zegras e Noah Cates marcaram um gol e deram uma assistência cada para o Philadelphia, que venceu seis jogos consecutivos, considerando também a temporada regular. Os Flyers tentarão aproveitar o embalo da torcida para conquistar sua primeira vitória em uma série desde 2020.

"Aquele foi o ginásio mais insano em que já joguei", disse o zagueiro Nick Seeler sobre a atmosfera do Jogo 3. "Os torcedores foram fantásticos."

Parte da atmosfera caótica foi resultado de um segundo período repleto de penalidades, no qual as equipes somaram 17 infrações. O técnico dos Penguins, Dan Muse, não ficou satisfeito com a forma como a arbitragem lidou com a violência física naquele período, mas seu time não tem tempo para se lamentar pelas recentes derrotas.

"Precisamos vencer uma partida de hóquei", disse Muse. "Então, teremos um treino (sexta-feira) para nos prepararmos para o jogo e, depois, entraremos em campo e precisamos vencer. É nisso que estamos focados agora."

Evgeni Malkin e o defensor Erik Karlsson marcaram no Jogo 3 para o Pittsburgh, que acumula seis derrotas consecutivas, considerando também a temporada regular. Malkin tem dois gols nesta série, o mesmo número que o restante de seus companheiros de equipe juntos.

"Agora vamos ver do que realmente somos feitos", disse Karlsson. "Agora é tudo ou nada. O jogo mais difícil de vencer é o quarto, então espero que possamos começar ganhando um."

Apenas quatro equipes na história da NHL conseguiram reverter uma desvantagem de 3 a 0 em uma série para vencer os quatro jogos finais. Isso não acontece há mais de uma década — o Los Angeles Kings conseguiu o feito contra o San Jose Sharks em 2014 — e os Penguins nunca o alcançaram.

"Não há muita margem para erros quando se está nessa posição. Essa é a realidade", disse o capitão do Pittsburgh, Sidney Crosby. "Mas o fato é que precisamos vencer um jogo. Esse tem que ser o nosso foco. Não dá para ganhar três no sábado. Temos que vencer um."

Os Penguins farão uma mudança no gol, com Arturs Silovs sendo o escolhido em vez de Stuart Skinner.

"Ambos jogaram muito bem para nós durante todo o ano", disse Muse sobre Silovs e Skinner. "Ao longo de toda a temporada regular, ambos venceram jogos importantes. Temos muita confiança em ambos. A decisão não se baseia no desempenho de Stu; eu achei que Stu jogou muito bem nesta série."

"Perdemos três jogos e, por isso, decidimos fazer algumas mudanças na escalação."

Skinner, que foi titular nos três primeiros jogos, tem uma média de 3,08 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 87,3% na série.

Silovs, de 25 anos, teve um retrospecto de 19-12-8 com dois jogos sem sofrer gols, uma média de 3,07 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 88,8% em 39 jogos (38 como titular) nesta temporada. Duas temporadas atrás, jogando pelo Vancouver Canucks, Silovs teve um retrospecto de 5-5 em 10 jogos como titular nos playoffs, com uma média de 2,91 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 89,8%.

"Acho que vocês já viram no dia a dia dele, na preparação, que ele é um competidor, seja nos treinos ou nos jogos", disse Muse. "Obviamente, isso vale para os dois, mas acho que é uma coisa boa e um benefício para nós, porque ambos já participaram de muitos jogos importantes, com o Arty tendo disputado playoffs, Olimpíadas e Campeonatos Mundiais. Ele é jovem, mas já viveu muitos momentos decisivos e os encarou com garra."

--Mídia de Nível de Campo