Devils esperam se beneficiar da pausa com Stars em ascensão à frente

Algumas peças importantes do elenco podem aguardar o New Jersey Devils saindo do intervalo para o 4 Nations Face-Off, enquanto o Dallas Stars quer continuar ganhando força nos últimos dois meses da temporada regular.

Os Devils podem ter o atacante Nico Hischier de volta à escalação quando receberem os Stars na noite de sábado em Newark, NJ

Após o longo período de inatividade da recente pausa, tanto New Jersey quanto Dallas estão entre os três melhores times em suas respectivas divisões e esperam manter, ou melhorar, essas posições na reta final.

Os Devils estão em terceiro na Divisão Metropolitana e venceram cinco dos últimos oito jogos. Hischier, terceiro no time com 43 pontos, está fora desde 25 de janeiro com uma lesão oblíqua. Ele treinou esta semana antes de um retorno pendente.

"Ele sabe como seu corpo se sente. Ele não pareceu ter nenhum desconforto (no treino)", disse o técnico do Devils, Sheldon Keefe. "Suspeito que ele estará pronto para ir."

O goleiro dos Devils, Jacob Markstrom, também está perto de retornar após uma torção no ligamento colateral medial em 22 de janeiro. Markstrom, que tem uma média de 2,20 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,912 em 36 partidas (21-9-5), também jogou esta semana.

Os dois maiores pontuadores de Nova Jersey, Jack Hughes (Estados Unidos) e Jesper Bratt (Suécia), participaram do 4 Nations Face-Off, que terminou com a vitória do Canadá por 3 a 2 na prorrogação contra os EUA na quinta-feira. Ambos podem estar prontos para os Devils, que entraram no intervalo após uma vitória de 4 a 0 fora de casa sobre o Montreal Canadiens em 8 de fevereiro.

Hughes e Bratt marcaram contra os Canadiens, enquanto Jake Allen fez 34 defesas para registrar seu segundo shutout em quatro partidas pelo New Jersey. Os Devils esperam melhorar sua sequência de 3-3-1 em jogos em casa desde 11 de janeiro.

"Aquela pausa foi um ótimo momento para nós fugirmos, agora nos reagruparmos, voltarmos recarregados e jogarmos com todo o nosso potencial", disse o veterano atacante dos Devils, Curtis Lazar, de acordo com o NHL.com.

Dallas está em segundo na Divisão Central e 6-1-1 desde 24 de janeiro. O Stars entrou no intervalo com uma vitória de 8-3 em San Jose, onde perdia por 2-0 com apenas 2:46 de disputa. Matt Duchene registrou seu segundo jogo consecutivo com dois gols e uma assistência, enquanto Mikael Granlund acrescentou duas assistências.

"Estamos em uma boa posição agora", disse o atacante do Dallas, Mason Marchment, que também marcou contra os Sharks.

"Então, acho que boa parte desses próximos dois meses será para fortalecer nosso jogo e chegar ao lugar certo para os playoffs."

Granlund (Finlândia), Esa Lindell (Finlândia), Roope Hintz (Finlândia), Jake Oettinger (Estados Unidos) e Thomas Harley (Canadá) do Dallas competiram cada um no 4 Nations. Granlund marcou três gols com uma assistência no torneio de três jogos e tem quatro assistências em quatro disputas desde que o Dallas o adquiriu do San Jose.

Dallas superou os Devils por 18-6 durante uma sequência de quatro vitórias em New Jersey. Hintz marcou quatro gols com uma assistência nos últimos três em New Jersey, enquanto o esnobado do USA 4 Nations Jason Robertson registrou quatro assistências no mesmo período.

--Mídia de nível de campo