Dois jogadores da MLS foram banidos para sempre por apostarem em jogos.

Os ex-jogadores da Major League Soccer, Yaw Yeboah e Derrick Jones, receberam banimentos vitalícios por apostarem em partidas da MLS — incluindo as suas próprias —, anunciou a liga nesta segunda-feira.

Yeboah, de 28 anos, jogou mais recentemente pelo LAFC em 2025 e é ex-companheiro de equipe de Jones no Columbus Crew. Ambos foram afastados administrativamente em outubro passado enquanto aguardavam a análise da liga sobre possíveis violações das regras da MLS.

A MLS contratou o escritório de advocacia Patterson Belknap Webb & Tyler LLP para investigar o caso após a liga receber alertas de apostas suspeitas por meio de seus parceiros de integridade. O escritório de advocacia descobriu que Jones e Yeboah "se envolveram em extensas apostas em futebol, inclusive em seus próprios times, durante as temporadas de 2024 e 2025".

Durante uma partida em 19 de outubro de 2024, entre o Crew e o New York Red Bulls, ambos os jogadores apostaram que Jones receberia um cartão amarelo, o que aconteceu aos 35 minutos devido a uma falta. De acordo com a liga, "determinou-se que os jogadores provavelmente compartilharam informações confidenciais com outros apostadores sobre sua intenção de provocar cartões amarelos".

A MLS acrescentou que "não foram identificadas evidências que sugerissem que qualquer uma dessas atividades de apostas tenha afetado o resultado de uma partida".

A MLS obteve sucesso ao remover os cartões amarelos e vermelhos das apostas em jurisdições que as permitem. Das 52 jurisdições nos Estados Unidos (incluindo Washington, D.C. e Porto Rico), 41 permitem apostas. Dessas 41, 33 não permitem apostas em cartões, incluindo 15 que alteraram suas regras após contato da liga, segundo um porta-voz da MLS.

A liga também exige que os jogadores passem por treinamento sobre sua política de apostas e, em seguida, assinem um termo certificando que concluíram o treinamento.

"A Major League Soccer mantém-se firme em seu compromisso com a integridade das partidas", disse o comissário da MLS, Don Garber, em comunicado. "A liga continuará a aplicar suas políticas, aprimorar os esforços educativos e defender a eliminação das apostas em cartões amarelos em todos os estados para proteger a integridade de nossa competição para clubes, jogadores e torcedores."

Yeboah joga pelo Qingdao Hainiu, na China, e marcou um gol em sua estreia no último fim de semana. O meio-campista conquistou uma MLS Cup e uma Leagues Cup enquanto atuava pelo Columbus Crew. Em 91 jogos na MLS (46 como titular), com LAFC e Columbus, ele somou cinco gols e nove assistências entre 2022 e 2025.

Jones, que também atuava como meio-campista, jogou pelo Philadelphia, Nashville, Houston, Charlotte e Columbus de 2017 a 2025, marcando um gol e dando cinco assistências em 131 jogos (67 como titular).

Yeboah e Jones não são os primeiros jogadores da MLS a receberem suspensões vitalícias. Em 2021, a MLS suspendeu Felipe Hernandez, do Sporting Kansas City, e rescindiu seu contrato três anos depois por apostar em jogos do campeonato.

--Mídia de Nível de Campo