Dolphins revitalizados levam o ímpeto para Houston

O Miami Dolphins venceu quatro dos últimos cinco jogos, mas ainda tem poucas chances de se classificar para os playoffs da AFC.

Os Dolphins precisam muito de uma vitória no domingo, quando visitarão o Houston Texans, que pode garantir a AFC South com uma vitória e alguma ajuda.

Miami (6-7) caiu em um buraco profundo no início desta temporada ao ter um histórico de 1-3, enquanto o quarterback de destaque Tua Tagovailoa ficou afastado devido a uma concussão.

O técnico dos Dolphins, Mike McDaniel, está preocupado apenas em voltar a .500 esta semana e não está obcecado em estar dois jogos atrás na disputa pelo wild card.

"Sei que temos um jogo contra o Houston Texans e não quero que ninguém neste time pense em outra coisa", disse McDaniel.

Os Dolphins perderam seus dois primeiros jogos depois que Tagovailoa voltou a cair para 2-6. No entanto, eles ultrapassaram 30 pontos em três dos últimos quatro jogos depois de suportar uma sequência anterior na qual tiveram uma média de 10 pontos em cinco jogos.

Miami quase sofreu um revés devastador no último final de semana antes de se recuperar e vencer por 32 a 26 na prorrogação contra o visitante New York Jets.

Os Dolphins, que estavam perdendo por oito pontos no início do quarto período, receberam um field goal de 52 jardas de Jason Sanders faltando sete segundos para forçar a prorrogação.

Tagovailoa lançou o passe vencedor de 10 jardas para Jonnu Smith na sessão extra para encerrar uma disputa na qual ele se tornou o quarto quarterback de Miami a exceder 15.000 jardas de passe na carreira. Ele tem 15.095, atrás apenas de Ryan Tannehill (20.434), Bob Griese (25.092) e do líder Dan Marino (61.361).

Muitos dos Dolphins sentiram a tensão no final do jogo contra Nova York, já que uma derrota teria deixado suas esperanças de chegar aos playoffs para trás.

"Quando estiver em jogo, dê-nos o seu melhor", disse o recebedor do Miami Tyreek Hill. "Foi o que todos fizeram. Nenhuma pergunta foi feita, nenhum dedo foi apontado. Essa é a coisa bonita sobre isso."

Houston (8-5) pode embrulhar o título da divisão no domingo com uma vitória sobre os Dolphins e uma derrota do Indianapolis Colts contra o Denver Broncos. Os Texans lideram os Colts por dois jogos e venceram a série de dois jogos da temporada.

O técnico do Houston, DeMeco Ryans, insiste que não consegue manter o status de playoff do seu time.

"Sinceramente, eu nem sei qual é o cenário decisivo", disse Ryans. "... A única maneira de mudar o que está acontecendo com o cenário dos playoffs é controlando o que podemos controlar, e isso é jogarmos o nosso melhor contra os Dolphins."

Houston está vindo de um bye, mas o jogo contra Miami será um dos três que ele jogará em um intervalo de 11 dias. Os Texans visitam o Kansas City Chiefs em 21 de dezembro e então recebem o Baltimore Ravens quatro dias depois no dia de Natal, que cai em uma quarta-feira.

O quarterback dos Texans, CJ Stroud, disse que o foco deve permanecer em um oponente de cada vez.

"É difícil pular na frente, especialmente quando você tem três bons times para jogar", disse Ryans. "Você tem que cuidar de um de cada vez. Agora estamos focados apenas em Miami. Tentando arrasar nisso e olhar além disso quando o jogo acabar."

Houston começou a temporada com cinco vitórias em seis jogos antes de perder quatro dos seis seguintes. Os Texans então derrotaram o anfitrião Jacksonville Jaguars por 23-20 antes do bye.

Os Texans ficarão sem o safety de destaque Jalen Pitre pelo resto da temporada. Ele deve passar por uma cirurgia peitoral de fim de temporada após se machucar na Semana 12 contra o Tennessee Titans.

O armador do Houston, Juice Scruggs (pé), também perderá o jogo contra o Miami.

Para Miami, os tackles ofensivos Terron Armstead (joelho) e Kendall Lamm (costas) ficaram de fora do treino na quarta-feira. Também faltaram ao treino os recebedores Odell Beckham Jr. (pessoal) e Dee Eskridge (joelho).

--Mídia de nível de campo