Dream segue em alta após grandes vitórias ao retornar para casa para enfrentar Valkyries

Depois de duas das vitórias mais impressionantes da temporada, o Atlanta Dream volta para casa pela primeira vez em mais de três semanas para enfrentar o Golden State Valkyries, em crise, na terça-feira em College Park, Geórgia.

Atlanta (15-10) teve um retrospecto de 3-3 em sua recente viagem de seis jogos, que foi reduzida pela metade pelo intervalo do All-Star Game. Depois de perder três de quatro jogos no início da reta final, o Dream superou o Phoenix Mercury por 90 a 79 antes de conquistar uma vitória de 90 a 86 sobre o líder da liga, Minnesota Lynx, no domingo.

Agora que o time volta para casa pela primeira vez desde que derrotou o Golden State em 7 de julho, o Dream espera que o tempo prolongado na estrada seja útil para eles no futuro.

"Acho que é importante, quando você chega a uma situação de playoff, já ter alguma experiência em vencer grandes jogos fora de casa contra os melhores times", disse o técnico do Atlanta, Karl Smesko. "Não houve um time melhor que o Minnesota este ano, então estar neste ambiente e jogar tão bem quanto jogamos, acho que é algo que lembraremos."

Os 18,7 pontos por jogo de Allisha Gray lideram Atlanta, enquanto Rhyne Howard — a segunda maior pontuadora do time (16,5 pontos por jogo) — continua fora devido a uma lesão no joelho esquerdo sofrida em 11 de julho. Howard deve perder pelo menos os próximos dois jogos de Atlanta.

O Golden State (11-13) buscará se recuperar da pior derrota na jovem história da franquia. Como único time em expansão na liga, as Valkyries ainda estão em desenvolvimento, como provou a derrota por 31 pontos para Connecticut no domingo.

O Golden State perdeu seis das oito partidas em julho, incluindo a derrota por 95 a 64 para o Sun, na qual as Valkyries perderam a bola 24 vezes.

"(Connecticut) simplesmente jogou com mais garra do que nós", disse a técnica do Golden State, Natalie Nakase. "As coisas simplesmente não estavam dando certo. Não estávamos conectadas porque nosso nível de energia, nossa organização, nossas mentes, simplesmente não estavam conectados com nossos corpos."

A sequência ruim piorou esta semana, quando a artilheira e reboteira Kayla Thornton (14,0 pontos, 7,0 rebotes por jogo) passou por uma cirurgia no joelho, que encerrou sua temporada, após se machucar durante um treino.

Tiffany Hayes, que soma 12,5 pontos por jogo, tentará assumir a responsabilidade e se recuperar de uma produção de 0 de 8 arremessos no domingo.

--Mídia de nível de campo