Ducks fora para continuar a busca pelo playoff tardio na visita ao Sabres

O Anaheim Ducks não disputava os playoffs tão tarde na temporada há sete anos.

Eles tentarão aumentar suas chances de acabar com a seca na pós-temporada quando visitarem o Buffalo Sabres na terça-feira à noite, na final de uma viagem de três jogos.

Os Ducks entraram em campo na segunda-feira seis pontos atrás do Vancouver Canucks pela última vaga de wild card na Conferência Oeste.

Três times também estão entre os Ducks e os Canucks, que visitam Anaheim na quinta-feira.

Anaheim subiu na classificação ao vencer seis de sete jogos antes do intervalo de duas semanas para o torneio 4 Nations Face-Off. Os Ducks venceram o Boston Bruins na prorrogação em seu primeiro jogo de volta no sábado antes de perder na prorrogação para o Detroit Red Wings no domingo após marcar dois gols em menos de dois minutos com o goleiro Lukas Dostal puxado para o patinador extra.

"Todos tiveram uma boa pausa, oito ou nove dias de folga, mas todos nós voltamos e estamos focados em uma coisa, que é conseguir vitórias", disse o novato dos Ducks, Cutter Gauthier, após marcar dois gols contra os Red Wings. "Temos um segundo tempo bem grande aqui, no qual temos que nos manter focados e fazer nosso trabalho, e fazer nossos papéis, e não vai ser fácil e todos nós sabemos disso como um grupo. Então, todas as noites, seja uma consecutiva ou tenhamos alguns dias entre elas, vamos sair batalhando."

Os Ducks ainda não perderam na regulamentação ao marcar pelo menos três gols nesta temporada (21-0-3). Eles também provaram ser difíceis de marcar, como ficou evidente em sua recuperação contra Detroit.

"Apenas resiliência. Fizemos isso durante toda a temporada", disse Gauthier sobre conseguir perseguir o jogo no final. "Não é algo de que nos orgulhamos, mas é algo em que fomos muito bons este ano, voltando aos jogos e lutando para conseguir pontos extras que nos ajudarão no futuro."

O atacante do Anaheim, Trevor Zegras, deve ter uma audiência disciplinar com a NHL depois que sua pancada forte tirou o atacante do Detroit, Michael Rasmussen, do jogo.

Os Ducks podem usar as habilidades ofensivas de Zegras contra os Sabres, que produziram o maior total de gols da temporada na vitória por 8 a 2 contra o New York Rangers no sábado.

Rasmus Dahlin marcou dois gols e deu duas assistências na vitória, mas Buffalo continua na última posição da classificação da Conferência Leste.

"Sabemos que a segunda metade (da temporada) é importante para nós e é assim que queremos jogar todas as noites", disse Dahlin. "Só temos que continuar a construir sobre isso."

Dahlin, que jogou pela Suécia no torneio das 4 Nações, marcou o 74º e o 75º gols de sua carreira, ultrapassando Mike Ramsey e se tornando o segundo maior número de gols de um defensor na história do Sabres, atrás apenas de Phil Housley (178).

"Achei que o jogo de Nashville (em 8 de fevereiro) foi provavelmente o melhor do ano", disse o técnico do Sabres, Lindy Ruff, sobre Dahlin. "Achei que ele melhorou ainda mais esta noite. Saiu melhor. Acho que ele está se sentindo um pouco saindo das 4 Nações, mas ele realmente liderou o caminho. Ele jogou bem, parecia calmo lá fora, fez algumas jogadas excelentes. Algumas de suas jogadas de destaque foram realmente especiais."

--Mídia de nível de campo