Elenco de apoio estrelando pelos Grizzlies, com os Nuggets como próximos adversários.

De repente, o time do Memphis Grizzlies, que vinha sofrendo com um novembro difícil, incluindo lesões de sua dupla de estrelas, Ja Morant e Jaren Jackson Jr., está dando a volta por cima no final do mês.

Após a vitória por 102 a 96 sobre o Dallas Mavericks no sábado, o Memphis Grizzlies conquistou sua segunda vitória consecutiva pela primeira vez nesta temporada. Morant e Jackson estiveram ausentes pelo segundo jogo seguido, mas a equipe mostrou estar preparada para a partida de segunda-feira contra o Denver Nuggets, também em casa.

O retorno do pivô Zach Edey e as contribuições de Santi Aldama e Vince Williams Jr. colocaram o Memphis em modo de recuperação. Os Grizzlies vinham de cinco derrotas consecutivas e estavam sem seus principais armadores quando atropelaram o Sacramento por 137 a 96 na quinta-feira, iniciando a sequência de duas vitórias.

Edey deu ao Memphis a presença intimidadora no garrafão — tanto no ataque quanto na defesa — que faltava enquanto ele se recuperava da cirurgia no tornozelo realizada na pré-temporada. Edey registrou um duplo-duplo de 12 pontos e 15 rebotes contra o Dallas e deu um rebote crucial para Williams a sete segundos do fim, garantindo a vitória. A jogada resultou em dois lances livres convertidos por Williams.

Aldama assumiu a posição de titular e vem de duas partidas consecutivas com mais de 20 pontos, incluindo um recorde pessoal de 29 pontos na vitória sobre o Sacramento. No sábado, ele marcou 20 pontos, pegou oito rebotes e deu quatro assistências, liderando os Grizzlies na vitória sobre o Dallas.

Williams tem sido uma revelação comandando o ataque. Ala-armador forçado a jogar como armador principal devido às lesões de Morant e dos principais reservas Ty Jerome e Scotty Pippen Jr., Williams começou na posição contra o Sacramento e distribuiu 15 assistências, sua melhor marca na carreira. Sua capacidade de armação levou os Grizzlies a estabelecerem um novo recorde da franquia com 42 assistências.

O técnico do Memphis, Tuomas Iisalo, disse que a melhora da equipe nos rebotes, um reflexo do retorno de Edey, tem sido fundamental. Os Grizzlies superaram os Mavericks em rebotes por 61 a 41 e tiveram uma vantagem de 23 a 11 nos rebotes ofensivos.

"Conseguimos um recorde na temporada de 23 rebotes ofensivos, e muitos deles vieram com formações mais baixas depois que o (pivô reserva) Jock (Landale) não pôde mais jogar (após uma lesão no pescoço no primeiro tempo)", disse Iisalo. "E Zach fez um trabalho tremendo novamente, especialmente no último (rebote ofensivo), desviando a bola para fora. Foi uma jogada crucial."

A melhoria no desempenho da equipe nos últimos dois jogos foi resultado de múltiplos fatores.

"Estamos nos apegando ao que sabemos que pode nos dar uma chance nesta situação", disse Iisalo. "Estamos carentes de um pouco de criatividade (sem armadores de ofício) no ataque, mas estamos compensando isso na posse de bola. Limitamos os turnovers a 12 e conseguimos 23 arremessos extras. Isso representa 11 tentativas de arremesso a mais para nós. É esse o caminho a seguir."

Uma defesa sólida também tem sido um fator importante. Os Grizzlies conseguiram limitar seus dois adversários a menos de 100 pontos em jogos consecutivos.

Os Nuggets foram surpreendidos em casa no sábado, perdendo por 128 a 123 para o mesmo time do Sacramento que havia sido goleado pelo Memphis na quinta-feira. Denver havia vencido nove de seus últimos 10 jogos, mas não conseguiu superar os Kings apesar dos 44 pontos, 13 rebotes e sete assistências de Nikola Jokic. Jamal Murray contribuiu com 23 pontos e nove assistências.

Cam Johnson, que marcou 20 pontos na derrota, disse que os Nuggets não podem se estressar com apenas uma derrota.

"Oitenta e dois jogos é uma temporada longa e às vezes as coisas acontecem", disse Johnson. "Acho que temos um elenco forte e podemos nos recuperar e encontrar maneiras de aproveitar ao máximo os jogadores que temos em quadra. Acho que vamos nos reerguer e continuar avançando."

--Mídia de Nível de Campo