Elenco diferente, resultado diferente? Eagles elogiam experiência de novatos

NOVA ORLEANS -- Foi há apenas dois anos que o Philadelphia Eagles esteve pela última vez no Super Bowl.

Essa experiência na derrota por 38 a 35 para o Kansas City Chiefs foi útil para muitos jogadores que enfrentarão os Chiefs novamente no Super Bowl LIX no domingo, no Caesars Superdome.

Mas as diferenças entre aquele time dos Eagles e este time dos Eagles são maiores do que parecem de fora.

"Cada time é diferente", disse o quarterback da Filadélfia Jalen Hurts na quinta-feira. "Cada temporada exige uma versão diferente de cada jogador individual. Temos uma tonelada de jogadores diferentes em nosso time. Temos muitos jogadores jovens começando e desempenhando papéis essenciais. Você só precisa navegar por isso e encontrar seu caminho como um time para aquele ano."

Os Eagles têm se saído muito bem nesta temporada, especialmente depois de um início de 2-2, vencendo 15 dos últimos 16 jogos.

"Conseguimos jogar bola disciplinadamente", disse Hurts. "Conseguimos jogar bola e estar na mesma página e encontrar maneiras de vencer."

A identidade ofensiva da Filadélfia evoluiu desde o último Super Bowl do time com a adição do running back Saquon Barkley, que estreou com uma temporada de 2.000 jardas em 2024. A eficácia do jogo corrido ajudou Hurts a terminar em quinto lugar na NFL com o melhor rating de passador da carreira de 103,7.

"Ele é um ótimo passador e lê muito bem a defesa", disse o técnico Nick Sirianni sobre Hurts. "E então ele tem essa habilidade de, quando algo dá errado, fazer grandes jogadas acontecerem dessa forma também. Ele simplesmente sabe como vencer."

Sirianni foi questionado sobre os principais Eagles que não estavam no último time do Super Bowl, como as aquisições de agentes livres de primeiro ano em Barkley (Giants) e o linebacker Zach Baun (Saints), bem como duas escolhas de draft de novatos começando na secundária — o cornerback Quinyon Mitchell (escolha de primeira rodada de Toledo) e o nickelback Cooper DeJean (escolha de segunda rodada de Iowa).

O treinador explicou que o termo "grande jogo" é relativo.

"Você diz a Cooper DeJean que o jogo Iowa-Iowa State não é um grande jogo", disse Sirianni. "Talvez para o mundo exterior não seja tão grande quanto o Super Bowl, mas naquele momento para Cooper é. É o que o jogador sente em seu coração naquele momento em particular."

O maior rival de Toledo não chegou a Sirianni tão facilmente quanto o de Iowa, mas ele finalmente apareceu com Kent State e Akron como exemplos.

"Então esses caras têm experiência em grandes jogos", disse Sirianni. "Eles não são mais novatos. Eles jogaram em tantos jogos e têm tantas experiências em grandes jogos. Eu sei o quanto esses caras se dedicam e como eles esvaziam o tanque toda vez que saem para jogar."

Hurts disse que esta versão dos Eagles se beneficiou da proximidade de meia dúzia de jogadores defensivos que foram companheiros de time na faculdade da Geórgia. Os tackles defensivos Jalen Carter e Jordan Davis, o edge rusher Nolan Smith Jr. e o linebacker Nakobe Dean são todos titulares, embora Dean tenha sofrido uma lesão no joelho que encerrou sua temporada na vitória do wild-card no playoff contra os Packers.

Os defensores reservas Kelee Ringo e Lewis Cine também são ex-Bulldogs. Davis, Dean e Cine estão em suas terceiras temporadas e Carter, Smith e Ringo estão em suas segundas temporadas, entrando em seu primeiro Super Bowl com a Filadélfia.

A Geórgia venceu campeonatos CFP consecutivos em 2021-22.

"Acho que uma grande parte (da proximidade do time) tem a ver com o histórico da Geórgia na defesa", disse Hurts. "Acho que começa com Nakobe Dean e todos aqueles caras que conseguiram jogar bola na faculdade juntos e trazer seus caminhos para a liga. Acho que isso tem um grande impacto em nossa cultura. Na defesa, como eles jogam, como estão juntos, e acho que isso meio que se infiltra no time."

--Les East, Mídia de Nível de Campo