Em casa pela única vez no mês, Maple Leafs lutam contra Hurricanes

Devido a uma peculiaridade na programação, o Toronto Maple Leafs jogará sua única partida em casa em fevereiro na noite de sábado, quando enfrentará o Carolina Hurricanes.

O jogo também marca o retorno à ação de ambas as equipes após o intervalo para o 4 Nations Face-Off, vencido pelo Canadá por 3 a 2 na prorrogação na noite de quinta-feira.

O Maple Leafs abriu fevereiro com uma viagem de quatro jogos antes do intervalo. Depois de jogar contra o Hurricanes, eles embarcam em outra viagem de quatro jogos.

Ambas as equipes tiveram jogadores em lados opostos na final do 4 Nations Face-Off, disputada em Boston.

Os Maple Leafs tinham Mitchell Marner, que deu a assistência para o gol da vitória de Connor McDavid na final com sua segunda assistência no jogo, e Auston Matthews, que teve algumas boas chances de vencer o jogo para os Estados Unidos durante a prorrogação e deu assistência para os dois gols de seu time.

Os Hurricanes tinham Jaccob Slavin, que jogou muito bem na defesa dos Estados Unidos, e Seth Jarvis, um atacante veloz do Canadá.

O técnico do Toronto, Craig Berube, espera que suas duas estrelas estejam prontas para jogar no sábado.

"Você tem alguém que vai entrar e jogar?" Berube brincou na quinta-feira. "Até agora, eles estão jogando (sábado). Esses são grandes jogos."

O torneio produziu um hóquei rápido e furioso e a final provavelmente será lembrada como um clássico.

"Espero que eles nos tragam essa energia de volta e nos impulsionem para onde queremos chegar nos últimos dois meses da temporada", disse o defensor do Toronto, Christopher Tanev.

Os Maple Leafs estão buscando o primeiro lugar na Divisão do Atlântico, e Tanev sabe como eles podem melhorar sua posição em segundo lugar.

"Volte ao que estamos fazendo bem", disse ele. "Defendendo bem, precisamos ter bons times especiais de ambos os lados e jogar um jogo de equipe em que todos estejamos envolvidos e fazendo coisas uns pelos outros. Isso vai longe."

"Todo mundo está lutando por algo", disse o defensor de Toronto Jake McCabe. "Alguns estão tentando lutar para chegar a uma posição de playoff. Alguns times como nós estão lutando para permanecer na posição de playoff e subir na escada da nossa divisão.

"Será um bom hóquei na reta final e é importante encontrar consistência rapidamente após o intervalo e voltar ao caminho das vitórias."

O atacante do Toronto Max Pacioretty descansou na sexta-feira após sair mais cedo do treino de quinta-feira.

"Ele torceu alguma coisa bem quando saiu", disse Berube. "Eu realmente não tenho nenhuma resposta definitiva sobre ele ainda. Não acho que seja sério, mas teremos que ver."

Carolina perdeu três de quatro partidas antes do intervalo e está em segundo lugar na Divisão Metropolitana.

O técnico dos Hurricanes, Rod Brind'Amour, não ficou surpreso com o impacto de Slavin na competição das 4 Nações.

"Ele está apagado", disse Brind'Amour. "Nada que já não soubéssemos."

Os Hurricanes podem ter o atacante Tyson Jost (lesão na parte inferior do corpo), que está fora desde 31 de dezembro, de volta no sábado. Ele voltou à participação total nos treinos na terça-feira, jogando como pivô entre Eric Robinson e Jack Roslovic.

"Quando me machuquei, senti que estava jogando um jogo muito, muito sólido", disse Jost. "Gostei de onde meu jogo estava indo e estava fazendo a diferença toda vez que estava lá. Foi apenas uma jogada estranha e bizarra, em que senti algo estalar."

Carolina derrotou o visitante Toronto por 6 a 3 em 9 de janeiro.

--Mídia de nível de campo