Enquanto os Cubs tentam consolidar a classificação nos playoffs, os Mets ainda buscam o wild card

Embora o Chicago Cubs tenha garantido sua primeira vaga nos playoffs em cinco anos na semana passada, Pete Crow-Armstrong foi rápido em insistir que seu time tem muitos incentivos para dar o seu melhor e terminar a temporada regular.

Depois de uma sequência de cinco derrotas consecutivas, a maior da temporada, os Cubs (89-69) tentarão vencer a partida decisiva da série de três jogos contra o visitante New York Mets (81-77) na noite de quinta-feira.

Chicago desperdiçou uma vantagem de cinco corridas em uma derrota por 9 a 7 na terça-feira, antes de disparar para outra vantagem inicial de cinco corridas em uma vitória por 10 a 3 na quarta-feira.

Crow-Armstrong proporcionou o momento marcante na última partida, aproveitando um lapso mental do arremessador reserva do Mets, Clay Holmes, para marcar da segunda base em um arremesso descontrolado na quinta entrada. Crow-Armstrong citou outro atleta de Chicago — o quarterback do Bears, Caleb Williams — para se inspirar na jogada.

"Consegui observar o campo como nosso garoto Caleb faz. Sim, foi ótimo", disse Crow-Armstrong à Marquee Sports Network.

Os Cubs aumentaram sua vantagem sobre o San Diego Padres (87-72) para 2 1/2 jogos na batalha pela vantagem de jogar em casa na próxima série de wild-cards.

"A melhor parte da nossa situação é que ainda temos um grande objetivo a atingir com esses quatro jogos restantes", disse Crow-Armstrong à ESPN. "Não há lugar melhor para jogar beisebol em clima frio do que o Wrigley Field."

"Então, queremos a vantagem de jogar em casa. Os próximos quatro (jogos) definitivamente importam."

As quatro últimas disputas também são importantes para o Mets, que se agarra a uma vantagem de um jogo sobre o Arizona Diamondbacks e o Cincinnati Reds (ambos por 80-78) pela última vaga de wild card na Liga Nacional. O Diamondbacks enfrenta o Los Angeles Dodgers e o Reds enfrenta o Pittsburgh Pirates na quinta-feira.

"Não se preocupem com eles", disse o técnico do New York, Carlos Mendoza. "Não jogamos bem hoje de novo; não importa o que os outros times estejam fazendo. Começa conosco. Somos melhores do que isso."

Francisco Alvarez acertou um home run de duas corridas pela segunda vez em duas noites e Juan Soto foi fundo para a 43ª vez, a melhor marca do time para Nova York, que perdeu 12 dos últimos 17 jogos.

Francisco Lindor rejeitou a noção de que os déficits iniciais da equipe estão afetando negativamente a mentalidade do time.

"Aqui estamos todos juntos. Vencemos juntos, perdemos juntos. Começamos cedo, terminamos juntos", disse Lindor. "... No fim das contas, todos estão tentando ser a melhor versão de si mesmos."

O canhoto do Cubs, Shota Imanaga (9-7, ERA de 3,37), será o titular na final da série contra o destro novato do Mets, Nolan McLean (4-1, ERA de 1,27).

Imanaga tem tido muita dificuldade em manter a bola no campo nesta temporada. Ele permitiu três home runs em sua última partida e 10 em suas últimas cinco idas ao campo.

Imanaga, 32, cedeu três home runs em duas partidas na carreira (10 entradas) contra o Mets, indo 1-1 com um ERA de 9,00

McLean, por outro lado, permitiu um home run em sete partidas nesta temporada, antes de sua primeira partida na carreira contra o Cubs. No entanto, ele viu sua sequência sem vitórias chegar a três jogos no sábado, apesar de ter sofrido três corridas (uma merecida) em cinco entradas contra o Washington Nationals, uma derrota por 5 a 3 em 11 entradas.

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